城东、城西的居民只是观望，无人愿意为了区区百文日薪去修路。
然而城南和城北的百姓却热情高涨，一日百文，一个月便是三两银子，在贫困家庭眼中已是一笔可观收入，更何况还有免费餐食供应，报名者络绎不绝。
“别挤！这次工程规模很大，需要很多人参与，大家都有机会！”
负责登记的人急忙喊话。
养心殿内，贾环独坐御座，思索着天下现已尽在掌握，他再无顾虑，可以全力推动经济发展，实现国家富强。
但他深知，一切需循序渐进，于是站起身向后宫走去。
到达景仁宫时，宝钗迅速得知消息，亲自在宫门前迎接。
福身行礼后说道：“臣妾恭迎陛下。"贾环亲手扶起她，环顾四周问道：“珺姐儿和苍哥儿去哪儿玩了？”
宝钗摇头叹息：“这孩子整天在外疯跑，除了吃饭和睡觉很少回家，真是让人操心。"贾环闻言大笑，步入正殿落座，说道：“宝姐姐不必担心，孩子活泼是好事，过段时间自然会安定下来。"
宝钗点点头，“希望如此，但珺姐儿性格活泼，恐怕很难安静下来。
陛下今日为何有闲暇来到后宫？可是有什么事要商议？”
贾环笑着回答：“确实有一事想与你讨论。
你知道薛家的商铺分布情况吗？”
宝钗回应道：“薛家在南方各省都有分号，陛下为何突然询问此事？”
贾环笑道：“我这里有一个配方，可以将糖提纯至洁白如雪，称之为‘雪花糖’。
这个配方可以交给薛家，但我要求六成收益归入私库。"
宝钗听后笑道：“陛下这是给薛家送财富，老太太知道了肯定高兴得很。
不过陛下现在掌控四海，为什么不直接官方销售呢？那样岂不是获利更多？”
贾环叹了口气说道：“当下的官场还需整顿，直接收归国有恐怕不妥，否则只会便宜那些 ** 污吏。
日后用钱之处繁多，朕必须提前做好准备。"
宝钗笑着回应：“那我召妈妈和哥哥进宫，与他们商议如何？”
贾环摇摇头道：“还是宝姐姐亲自走一趟比较好，最好能找到两家都信任的人参与其中。"说着，他将一张药方递给宝钗。
次日清晨，荣国府门前停着一辆马车，四周由数十名御林军护卫，车旁还站着两名持剑的女卫。
宝钗轻装简行，抵达荣国府。
一名御林军走到门子面前低声说了几句，门子立刻派人向里通报。
随后，两个宫人先从车上下来，接着扶着宝钗下车，朝荣国府走去。
荣国府的下人们立刻打开大门，跪地迎接，齐声道：“奴才恭迎德妃娘娘！”
进入府内后，早有四名健妇抬着一顶软轿等候。
宝钗坐上软轿，健妇们快速前行，直奔二门。
穿过中路院到达二门，两边守候的婆子连忙跪倒行礼：“奴婢恭迎德妃娘娘！”
宝钗下轿后，一路所过，所有见到她的下人都纷纷跪拜，让她深切感受到皇室的威严。
来到抄手游廊，两旁的小丫头跪在地上低头不敢言语。
宝钗步入荣庆堂院中，贾母等人已在等待，见到她进来，也急忙跪下行礼：“臣妇等见过德妃娘娘。"
宝钗快步上前，亲手扶起贾母，说道：“老祖宗何必如此，这让我怎么受得起！”
贾母笑着说：“礼数不可废，理应如此。"
宝钗转头对王熙凤说道：“凤丫头，还不快扶大太太起身。"
王熙凤站起身，扶起旁边的邢夫人，笑道：“我就知道宝丫头不会仗势欺人。"
宝钗瞪了她一眼：“凤丫头，你若再胡言乱语，就让你到井边跪着。"王熙凤心中虽有不满，却也不敢造次，毕竟两人地位悬殊。
众人在荣庆堂坐下后，贾母询问德妃娘娘来访是否因皇帝有何旨意。
宝钗笑着回应，称自己此次回府正是奉旨行事。
贾母好奇地追问具体事务，宝钗解释说是奉命协助薛家售卖物品以补充皇家私库，并提到今后需用银两之处甚多，必须早做准备。
听到这番话，贾母表示理解并催促宝钗尽快处理公务。
宝钗随即起身告辞，离开荣庆堂前往梨香院。
梨香院内，得知消息的薛姨妈与黄氏已在门口等候。
见到宝钗，二人忙行礼，却被宝钗阻止。
薛姨妈热情地引宝钗入内，安排她坐于主位，自己和儿媳分坐两侧，询问宝钗此行目的。
宝钗未直接说明来意，而是让薛姨妈叫来薛蟠再议。
薛姨妈便嘱咐下人去传薛蟠前来。
不久，薛蟠大步流星地走进来