老者面不改色，沉稳回应：“宁侯，迟早也是覆灭，朝廷视我等如牲畜欺辱，不如搏命求一线生机。\"
贾环眉头紧锁，觉察其中必有隐情，便询问：“老人家此言怎讲？你们也是大乾子民，理应受保护才是。\"
年轻苗族男子愤怒地说：“大乾子民？这话简直是我听过的最可笑的笑话。
多少苗家女子被南疆城的官员强行掳走，只为满足他们的私欲。
这就是你口中的大乾子民吗？最近，南疆巡抚的儿子看上了老寨主的女儿，但遭到拒绝后，竟带兵三千攻陷寨子，一个活口都不留。
这就是你说的大乾子民？”
说到此处，他跪坐在地痛哭。
老者长叹一声，“宁侯，这位正是那寨中之人，因外出 ** 未归，侥幸逃过一劫。
他的家人却全都被杀，连三岁的双胞胎女儿也没放过！”
老者说着眼眶湿润了。
贾环听罢脸色骤变，“这样的禽兽行径，实在令人发指。
你们苗族难道只能忍受这种生活？为何不去朝廷申诉？”
老者叹息道：“自古以来就有‘非我族类，其心必异’的说法。
虽然之前日子也不好过，但远没如今这般惨烈。
自从新任巡抚到来，我们的处境才真正陷入水深火热之中。
宁侯，难道我们不知道自己的力量与朝廷大军相比微不足道吗？但我们不愿再这样提心吊胆地活下去，宁可拼死一搏！”
说到这里，老人目光坚定。
贾环注视着满腔愤慨的苗族众人，轻声说道：“老先生，当今圣上是一位贤明君主，对此事毫不知情。
我定会彻查此事，给各位一个满意的答复。\"
神京城，林府。
竹静园里，早春时节，新绿破土而出，生机勃勃。
黛玉望着天际，心中牵挂环儿是否已抵达南疆，一切是否顺利……
紫鹃察觉姑娘的心思，为她披上锦衣，劝道：“天气还凉，小心着凉。\"黛玉微微一笑，目光依旧遥望远方。
贾环返回军营，下令道：“撤军！”
中军大帐内，贾环向镇南伯询问南疆巡抚的情况。
镇南伯回答说，杜群是弘武三年的二甲进士，娶了宋国公的女儿后，短短五年便升任二品巡抚，可谓仕途顺畅。
贾环漫不经心地问起他的儿子是否如传闻般嚣张跋扈。
镇南伯解释道，杜群十分惧内，不敢纳妾，独子难免被娇惯得有些放肆，不过南疆大营的将领因宋国公的关系，对他还算礼让三分。
“那孩子现在还在读书未入仕吗？”
贾环继续追问。
镇南伯虽不明其深意，仍答道：“他是南疆城卫军都统，统领五千兵马。\"
贾环冷笑一声：“果然朝中有靠山做官容易。
这么小的年纪不靠战功就能当上从四品的都统，宋国公的手段真是厉害啊！”
镇南伯身为元兴勋臣，又属于边军系统，不愿卷入京城的是非之中，对贾环的话置若罔闻。
贾环略作沉思说道：“方伯，这事你就别掺和了，你毕竟算是元兴旧臣，日后不好跟曹文忠交代。
还是让我来处理吧。\"
镇南伯听后大吃一惊，急忙问：“宁侯打算做什么？那可是朝廷二品封疆大吏，岂能轻举妄动？”
贾环严肃地说：“二品又怎样？苗寨的事是他儿子搞出来的，你知道要是全面开战，朝廷会损失多少？两边将士又要伤亡多少？你能保证他对这些完全不知情？”
镇南伯听完陷入沉默，许久才说：“宁侯胸怀天下，令人钦佩。
不如我们一起上奏陛下，请圣裁决定。\"
贾环稍加思索说道：“已经来不及了，我担心时间拖长会有变数。
一旦真的爆发大战，到时候死伤无数，我们就是死一百次也难辞其咎。\"
大乾弘武十四年四月二十八日，南疆城被京畿大营包围，城中百姓和官员无不惊恐。
贾环率人冲入城内，将南疆巡抚一家逮捕。
苗寨事件如此重大，自然隐瞒不住，经过审问城卫军士兵， ** 很快水落石出。
杜群之子杜远沉迷美色，尤其偏好年 ** 孩，残害众多苗女。
因未获老寨主许可，他私自调动军队屠戮一苗寨。
城中官员认为杜群和曹文忠权势显赫，便隐瞒了此事。
四月三十日，云岭脚下，苗族与大乾士兵对峙，中间是贾环与那位老者。
贾环说道：“老先生，如今罪魁祸首已被我拘押，准备公开示众以告慰逝者英灵。\"说完，厌恶地瞥了杜远一眼。