吴明说道：“我听说前线距离大营有十五里，夏侯将军为什么把战线推到离敌军这么近的地方？”
“当时军队的补给从南郑过来，需要经沔水运送，若是任由敌军控制沔水南岸，就会危及我方粮道，所以不能让刘备的人马随意下山。”
“原来如此。”
“东围距离沔水很近，北边就是沔阳，当时守卫东围的张儁乂遭到敌军主力进攻，形势十分不利，夏侯将军分了一半人马增援东围，导致自身兵力空虚……后来遭到刘备军突袭，夏侯将军寡不敌众，不幸阵亡。”
儁乂是张合的字。
吴明想了想，“你的意思是……夏侯将军是因为救援张合才将自己置于险境？”
许褚点了点头，“可以这么说。”
【曹操大帐】
曹操从榻上直起身体，向许褚问道：“吴明来汉中做什么？”
许褚答道：“他说是来祭奠张琪瑛。”
“那他为何跑到军营里来？”
“他来调查夏侯妙才的死因。”
曹操轻轻点了一下头，“恐怕这才是他来汉中的主要目的。”
许褚走到曹操身边说道：“我大概跟吴明说了一下情况，他又去找张儁乂了……我感觉他不会轻易罢休。”
曹操沉默了一会，又缓缓躺回榻上，“不必管他，这小子就是这个脾性。”
【张合帐篷】
张合轻轻叹了口气，“许仲康的说法有一定道理，但也不全对。”
吴明问道：“啥意思？”
张合说道：“夏侯将军虽然分兵救援东围，但他身为汉中主帅，手下并不缺兵将，除去驻守大营和各处的人马，能用于前线作战的兵力不会少于一万人……若不是事出意外，夏侯将军绝不会被敌军一击而溃。”
吴明露出疑惑的神情，“到底是怎么回事？”
张合怅然说道：“当时刘备派兵焚烧我军防御工事，夏侯将军赶去救火，不料与敌军遭遇，双方短兵相接，当时夏侯将军身边人马不多，结果不幸战死……”
“一军主帅亲自跑去前线救火？”
“这些我也是听人说的……当我们得知夏侯将军死讯，军心震动，不得已放弃阵地，全部撤回北岸大营。为了稳定大局，郭伯济与杜子绪推举我临时担任军中主帅……”
吴明又问道：“郭伯济和杜子绪？这两个是什么人？”
张合解释道：“军中司马郭淮，驸马都尉杜袭，这两位都是魏王上次离开汉中之时任命的官员。”
吴明想了想，“夏侯将军遇难的时候，赵颙是跟他在一起吗？”
张合点了点头，“是的。”
“赵颙身为益州刺史，不在大营待着，跑去前线做什么？”
“赵大人不仅掌管政务，也有监察各部、协调后勤之责，他偶尔会和夏侯将军一起巡视军队。”
吴明皱了皱眉，“一个管政务和后勤的文官，明知前线危急，还不顾性命的跑过去，是不是过于勇猛了？”
张合无奈的说道：“我那时一直在东围作战，无暇顾及其他，具体情况我也不太清楚。”
“两名军政高官一起阵亡，非同小可，魏王到达汉中之后，难道没有调查过这个事情？”
“魏王曾经找过几个将领问话，好像也没人说得清夏侯将军战死的详细情形。”
吴明略一思索，“你刚才说那个郭淮……他是军中司马，作为夏侯将军的副手，他也不知道具体情况吗？”
张合摇了摇头，“那段时间他在营中养病，并未参战，所以也不了解前线发生的事情。”
“那……夏侯将军遇袭之后，跟随他的士兵总有一些逃回来吧？”
“有一些，不多。”
“能不能找一两个来让我问问？”
“问不到了，那些逃兵都被处死了。”
“啊？”
“按军法，主将战死，偕从皆斩。”
【沔阳，民居】
天黑之时，吴明回到了简陋的民舍。
吕娟皱了皱眉，“也就是说，亲历现场的那些人，没有一个活下来？”
吴明点头说道：“是的。”
孙香露出怀疑的神色，“那些逃兵都被斩了……这会不会是杀人灭口？”
“不能这么说吧……”吴明挠了挠头，“军法中确实有这么一条，主将阵亡，随行亲兵护卫都要处死。当时又是非常时期，人心不稳，如果不严刑峻法，局面可能会无法收拾。”
孙香问道：“下令执行军法的人是谁？”
吴明答道：“是司马郭淮。夏侯渊死后，各支部队从前线溃退，郭淮收敛散卒，整肃军纪，并且和杜袭一起推举张合暂时代理主帅之职，这才稳定了大局。”
吕娟说道：