陈桃花胸口一滞。

    连三岁多的孩子都吓成这样。

    她搂紧两个闺女把她们瘦小的身子紧紧抱在怀里。

    屋里弥漫着说不清的暖意，又压着沉甸甸的石头。

    娘仨紧紧挨着，这样能把所有的风雨都拦在外面。

    “不会的。”

    “他再也找不着咱们了。”

    她得走悄悄地走，不让任何人知道。

    这是她能为孩子们做的也是她唯一能做的。

    山林深处张耀守着木耳，心里头乐得冒泡。

    他合计着等这些木耳晒干了，拉到镇上卖了。

    先搞点米面，然后再割上几斤肉。

    他要让桃花和二芸吃饱，吃个痛快。他还要给桃花扯块好布，给她做身新衣裳。他想得入了神，嘴巴不自觉地咧着，傻气。

    他起身，打算再往里走走，瞧瞧有没有别的活物。得趁这股子冲劲儿，多弄些东西回去。他顺着山涧往下，扫过脚下的每一寸草地，每一块石头。

    冷不防，草丛里传来一阵窸窣。他屏住呼吸，猫着腰慢慢凑近。一只肥硕的野鸡，低着头在草丛里啄食。那身板，那羽毛，看着就肥美。

    张耀胸口一热，这可是意外之财！

    他猛地扑上去，野鸡嘎地叫了一声，翅膀胡乱扑腾。

    他死死按住，使劲一扭，野鸡脖子就软了。

    他提着野鸡，心里头乐开了花。

    这鸡炖汤，给桃花补身子，给二芸喝，多滋补啊！他正高兴，准备打道回府。

    就在这时，远处一声低吼传来。那声音，山野的蛮劲儿十足，在寂静的山林里回荡，震得人耳膜生疼。

    张耀的笑僵住了。他不是没听过野兽吼叫，可这声，透着说不出的沉甸甸，让他脊背发凉。他立刻屏住呼吸，心脏猛地收缩，跳得胸口发闷。他下意识地往旁边的灌木丛里一钻，整个人都陷了进去。

    周围的空气都凝滞了。树叶沙沙，风声在耳边呼啸。他紧紧抱着那只野鸡，手心冒出冷汗。那声音离他越来越近，每一步都敲在他心坎上。

    那是什么玩意儿？老虎？还是狼？他不敢动，也不敢发出一点声响。

    他全身肌肉绷紧，耳朵竖着，捕捉周围所有动静。森林深处，有更要命的东西藏着，一步步朝他逼近。