空气仿佛都凝固了。
在场的无论是像薛万彻这样，身经百战的宿将，还是像李恪这样锐意进取的新贵，他们所有关于战争的想象，都从未越过西域那片，黄沙漫漫的地理边界。
天竺？
在他们的认知里，那是一个与“神话”和“传说”，紧密相连的词汇。
是一个遥远的佛国。充满了瘴气、毒蛇、炎热气候，以及无数说着古怪语言，信奉着奇异神明的化外之地。
去攻打这样一个地方？
这已经不是“雄心壮志”了。
这简直就是“疯狂”！
“大哥……你……你不是在开玩笑吧？”
最先从那巨大的震惊中，回过神来的是吴王李恪。
他的脸上露出了混杂着荒谬与不解的神情。
他快步走到那巨大的世界地图前，指着，那片位于葱岭之南，被无数代表着“未知山脉”的褶皱，所彻底隔绝的庞大半岛声音都有些变了调。
“这里！我们怎么过去？！从葱岭南下，要翻越的是数座连最高明的向导都称之为‘神明禁区’的巨大雪山！”
“自古以来就只有极少数不要命的商队，才能在夏日里找到一条九死一生的小道勉强通行！大军……十万大军，怎么可能逾越这样的天险？！”
长史马周也立刻从最初的震撼中清醒了过来。他从一个更加现实也更加致命的角度补充道：
“殿下，吴王殿下所言句句属实。即便我们真的能够创造神迹，翻越雪山。但天竺之地，气候湿热，瘴气弥漫与我等自幼生长于北方的将士水土完全不服！一旦大军深入，瘟疫恐将比敌人的刀剑还要可怕！”
“况且据典籍记载，其国内邦国林立，大小王国数以百计，其内部情况我等一无所知。贸然深入这样一片完全陌生的土地，一旦陷入其中，大军将有全军覆没之危啊！”
两人的质疑如同两盆冷水，瞬间让帐内，那刚刚因为征服了西域南道而升腾起来的乐观气氛降至冰点。
他们说的都是事实。
是任何一个头脑清醒的统帅都无法反驳的冰冷事实。
然而，李承乾看着地图，脸上却没有丝毫的动摇。
他没有直接去反驳他们。而是拿起一支炭笔走到了地图前。
他要为他这些最得力，也最忠诚的伙伴们上一堂来自于千年之后的科普课。
“你们说的都对。”他先是肯定了两人的担忧，“如果按照我们现有的地图，和认知。南下天竺的确是一条十死无生的绝路。”
他的炭笔在地图上那片，代表着“未知雪山”的巨大空白区域上画了一个圈。
“但是谁告诉你们这片区域是无法逾越的？”
他的笔锋突然变得无比精准，也无比自信。
他在那片空白之中，沿着一条隐约可见的细小的河流走向，画出了一条清晰的蜿蜒的曲线！
“山脉虽高，却并非是一堵密不透风的墙壁。它是由无数的山峰与河谷所组成的。只要我们能找到其中海拔最低，地势最平缓的‘垭口’大军便能如同顺着血管，流动的血液一般穿行而过！而这个‘垭口’根据我的计算，就在这里！”
他用笔重重地点在了后世被称为“克什米尔”的那片河谷区域。
“至于水土不服和瘴气……”他笑了笑，“任何问题只要能被清晰地描述出来。那么它就一定有解决的办法。这便是‘格物’的第一信条。”
“此事交予马周组织军医去研究。孤相信，不出三月，你便能给孤一个满意的答案。”
在李恪和马周，那依旧是将信将疑的目光中。
李承乾开始阐述他这个看似疯狂的“天竺攻略”，其背后那真正令人不寒而栗的宏大战略图景。
“孤问你们。我们为何要西征？为的，是打败大食吗？”
他摇了摇头。
“打败只是手段。我们的目的，是掠夺！是攫取足以支撑我大唐，完成一场，史无前例工业化变革的海量财富！”
“那么，财富在哪里？”
他的炭笔在地图重重地画出了一条，从长安途径西域，最终抵达“天竺”的，金色商路！
“财富在这条路上！更在这条路的终点！”
“天竺是这片大陆上富庶的香料、宝石、棉花和蔗糖的产地！而大食帝国，正是因为他们在陆地上垄断了这条连接东西方的贸易之路，才能富甲天下，才能有足够的财力，支撑他们那庞大的帝国霸权！”
“所以！”他的声音陡然变得如同刀锋般锐利。
“我们南下天竺，不是要去征服那片炎热的土地！我们的目的只有一个——截断！”
“只要我们能像一把尖刀，从北方的雪山直插而下，控制住整个天竺的北部平原！就等于是斩断了大食帝国那根用来吸血的最粗壮的经济命脉！”
“届时，