司昭暗道糟糕，忙跑了出去。
只见谢广乾一脚踏在那狗的脖子上，使劲往地上碾。
“我的狗。”
司昭忙跑过去，陪笑解释，说别给打死了，是她带来的狗。
谢广乾这才松了脚，顺手一脚踢过去：“再叫一声，炖了你。”
那狗脱了身，低呜一声依旧嗞牙，司昭忙扑过去，一把摁住：“别叫！”
她牵了小黑离开了，生怕它再惹恼谢广乾，真给炖了。
......
夜，寒气如针，密密刺透窗纸。屋中炭盆烧得通红，平政君缩在矮榻上，指尖反复描摹着棉被上那点褪色的并蒂莲。谢广乾挪近些，铁钳拨弄炭火，火星噼啪四溅，映亮他的侧影。
“你妹子……”谢广乾随意地：“翻年十四了吧。”
平政君轻轻“嗯”了一声。
谢广乾：“我堂弟，谢九哥，同她熟悉，可是同你说过？”他视线凝在炭火深处，温声：“我三叔没了，他现在是三房的唯一男丁，我三婶，对他寄予厚望，一心要他撑起三房的门面，九哥他，今年已经满十七了。家里已经要给他议亲......”
后面的话，他顿了一顿，到一旁炭篓里夹了一块炭丢进去，用铁钳压了一压，继续：“九哥不肯去相看，同三婶说，娶妻，要挑自己心仪的女子，三婶说了，被大家好一阵笑。”
炭火噼啪一声，平政君终于侧过脸，看向谢广乾。
“你想说什么？”平政君的声音很轻：“直说就是。”
谢广乾呼吸一窒。他太熟悉这语气了，他张了张口，想解释那门第、那体面、那族中根深蒂固的规矩，想说婚姻大事，父母之命媒妁之言，这事可不能由着谢九哥。且堂弟年轻，远没有当年他冒着弃了前程的危险也要将她藏入这深宅的孤勇……可这些话，字字都淬着毒，扎向平政君最痛的那处旧疤。他艰难地挤出几个字：“你妹子……她终究是还小，不知这世道……”声音低哑，如同被寒风吹散的叹息，每一个字都小心翼翼。
“阿殊？”平政君唇角向上弯起一个极浅、极冷的弧度，眼中那点光却彻底熄灭了，只余下深不见底的寒潭：“当年我家门破败，如大厦倾颓，族中亲眷避之唯恐不及，唯你……将我藏于此处。”
她顿了顿，指尖攥紧了被面上那朵褪色的莲花，因用力泛出青白：“放心，我妹妹，不会再重走我的路，也不会攀你们谢家三房的公子。外室，有我一个，足矣。”
字字如刀，割开了这数年心照不宣的沉默。
谢广乾喉头滚动，想辩解，想安抚，想承诺些什么，可那沉重的“外室”二字，像巨石堵在胸口，压得他一个字也吐不出来。他只能看着她，看着她眼中那点冰冷的火，烧得他五脏六腑都缩紧。
平政君忽掀开锦被，穿着袜子，踩在冰冷的砖地上。她几步走到窗边，背对着他，双肩在薄薄的寝衣下绷得紧紧的。
“你是兄长，”她的声音冷得像檐下悬着的冰凌：“你该规劝你堂弟，不可动那念头，何必来我这里巴巴地说？”话音未落，她哒地一下推开窗户，外头夹裹着的冷风一下钻进来，呼地一下，吹得面前的炭火闪烁了一下。
谢广乾伸出的手僵在那里。
他知道平政君会生气，只是没想到会这般生气。说到底，还是他不会说话，惹恼了她。他有些无措地看着平政君：“我不是那个意思.....”
“那你是什么意思？”
平政君冷笑一声，眼睛却是不争气地红了，她倔强地立在那里，昂着头盯着他，他张了张口，无力:“真没有什么意思，我错了，就当我没有说过，好不好？”
“我也觉得好没有意思。”
平政君急急地抢白了一句，自己也觉得没有意思，慢慢抓了妆台上的簪子在头上插戴着，鼓捣了一会，转身回到床榻上，赌气躺下，不说话了。
炭盆里最后一点红光挣扎着黯淡下去，浓重的阴影从四角漫上来，迅速吞噬了整个空间。
许久，谢广乾看看床榻上闭目的平政君，伸手，移过桌上茶盏，发现早已凉透，他一扬手，泼在地上，提了茶壶：“我去换壶热茶来。”
谢广乾大步出了门，脚步声远去。
平政君的手缓缓压着自己的小腹，她睁开眼，手心里那支珠簪，静静地握着。那场早已沉入记忆泥沼的旧日黄昏，重新打捞而起。
那年，檐角雨水断线般垂落，敲打窗棂，院墙外陡然传来几声石子叩响青砖的脆音，熟悉又莽撞。她悄悄推开后角门，他蹲在屋檐，袍角沾染了翻墙蹭上的泥水，几道狼狈的刮痕赫然在目。他微笑着摊开手掌，手心里是一只珠簪。
俩人隔着窗户对望，外头雨大了。他转身而去。她担心地看着他猫腰消失在房顶，怕他被护院发现。
她转身到窗前，把钗子对着镜子插戴，柱子温润的光，像他含笑的眼睛。
她的心湿漉漉的