四十万印的《四书五经》，版心处暗刻着防舞弊的微缩纹；兵部一百五十万的佛郎机炮清单上，最新一批正从澳门港起运……

    阳光爬上《大明舆图》的交趾布政使司，朱高炽望着剩下的四百五十万两白银数字，忽然想起太祖皇帝在《皇明祖训》里画的财政铁律。殿外传来更夫报时的梆子声，他这才惊觉已耗去两个时辰。

    \"剩下的银子，\"皇帝起身时锦袍扫过烛台，火苗骤然拔高，\"留二百万作漕运改道预备，三百万入国府。\"他没说的是，内府账册里早有一笔专款：给赵妃腹中胎儿预备的启蒙教具，清单上列着檀木算盘、带水浮标的司南，还有按《大明律》缩印的启蒙读本。

    众臣退殿时，黄淮特意落后半步，将一卷郑和学堂的预算悄悄塞进杨士奇袖中。当乾清宫的大门在身后缓缓合上，他听见杨荣对夏元吉低语：\"陛下把郑和开支单列，怕是要重开海禁？\"而杨士奇望着西南方的角楼，那里正是乾清宫的方向，晨雾中隐约有宫女提着食盒走过，食盒上印着特殊的缠枝纹。

    内阁会议结束，杨溥展开皇帝给的《农桑辑要》，发现其中一页的页边空白处用朱笔写着：\"黄河大堤若用糯米灰浆，可抵百年水患。\"

    而此刻的乾清宫内，朱高炽正用放大镜细看郑和航海图，图中麻六甲海峡的标注旁，多了一行娟秀的小字——那是赵妃根据朝商船日志补注的暗礁位置，墨迹尚未完全干透。