三个时辰后，一人一驴终于抵达了极光峰山脚下。
山脚下有一条蜿蜒的石阶路，从山脚一直延伸到半山腰的寒塔寺大门，石阶两旁每隔几步就立着一根石灯柱，灯柱上雕刻着精美的花纹，虽然覆盖着薄雪，却依旧能看出其精致。
左九叶翻身从驴背上下来，牵着小黑驴，抬头望向这条石阶路。
石阶路陡峭地向上延伸，一眼望不到头，在冰雪的覆盖下，像是一条白色的巨龙，盘踞在山腰间。
条石阶路一共有九千九百九十九阶，象征着修行之路的漫长与艰辛。
“看来得费点功夫了。”左九叶笑着摇了摇头，牵着小黑驴踏上了石阶路。
石阶上覆盖着一层薄雪，有些滑，他只能放慢脚步，小心翼翼地往上走。
小黑驴很聪明，四只蹄子踩在石阶上，稳稳妥妥的，还时不时回头看一眼左九叶，像是在确保他没有跟丢。
沿途不时能遇到一些前往寒塔寺的修士，大多是穿着僧袍或道袍的修行者，还有一些背着药材的药农。
修士们大多神色肃穆，低着头默默赶路，偶尔有人看到左九叶牵着一头驴，穿着袈裟却系着方巾，会好奇地看他几眼，但也只是匆匆一瞥，便继续赶路。
行至半山腰，周围的雾气渐渐浓了起来，远处的景色变得朦朦胧胧，像是笼罩在一层薄纱之中。
偶尔有阳光穿透雾气，洒在石阶上，形成一道道金色的光柱，美得如同仙境。
“这里空气是甜的嘞！”左九叶深吸一口气。
休息了片刻，左九叶牵着小黑驴，继续往上走。
又走了半个时辰，终于抵达了寒塔寺的大门前。
大门是用整块的黑色岩石雕刻而成，高达十几丈，宽约五丈，上面雕刻着精美的图案。
左边是儒法讲学图，右边是道法骑牛图，中间是禅宗的佛陀说法图。
三种图案和谐地融合在一起，体现了寒塔寺“凡尘道”融合儒、道、禅的理念。
大门上方，悬挂着一块巨大的匾额，上面刻着“寒塔寺”三个金色的大字，字体苍劲有力，不知道是哪位高人所写。
匾额的两侧，各挂着一盏巨大的红灯笼，灯笼上写着“慈悲为怀”“普度众生”，在寒风中轻轻晃动，给这座庄严的古刹添了几分暖意。
大门前站着两个守门的修士，穿着灰色的僧袍，修为都在凡仙阶左右，神色肃穆地看着往来的人。
看到左九叶牵着一头驴走来，其中一个修士上前一步，客气地说道：“这位施主，请问您来寒塔寺有何事？若是要进寺，还请出示身份证明，或说明来意。”
左九叶停下脚步，对着修士拱手道：“在下左九叶，受小乌师姐和晓先生的推荐，前来参加凡尘道主持竞选，还请通报。”
听到“小乌”和“晓先生”的名字，两个守门修士的眼神里同时闪过一丝惊讶，态度也变得恭敬起来。
之前说话的修士连忙说道：“原来是晓先生推荐的仙长！失敬失敬！您稍等，我这就去通报慧能执事，他特意交代过，若是有晓先生推荐的人来，要立刻通知他。”
说完，那修士转身跑进了大门。
左九叶牵着小黑驴，站在大门前，等待。
没过多久，一个穿着红色僧袍的中年僧人快步走了出来。
僧人面容和善，眉宇间带着几分睿智，手里拿着一串佛珠，看到左九叶，立刻笑着迎了上来：“想必这位就是左九叶仙友吧？贫僧慧能，负责凡尘道的日常事务。晓先生已经跟贫僧打过招呼了，快请进！”
“多谢慧能执事！”左九叶拱手道。
慧能笑着点头，目光落在小黑驴身上，温和地说道：“这是道友的坐骑吧？不是凡物啊！居然是千里独行特！我马上吩咐人给它准备最好的草料！”
“有劳执事了。”左九叶感激地说道。
慧能对着旁边的一个小沙弥吩咐了几句，小沙弥立刻上前，小心翼翼地接过缰绳，牵着小黑驴往后院走去。
慧能则对着左九叶做了个“请”的手势：“请随我来吧，我带您去看看寒塔寺，再跟您说说主持竞选的具体事宜。”
左九叶跟着慧能走进了寒塔寺的大门。
一进大门，眼前的景象就让他眼前一亮。
大门内是一个巨大的广场，广场中央有一座巨大的铜鼎，鼎内燃烧着香火，烟雾袅袅，空气中弥漫着淡淡的檀香。
广场的四周，是一排排整齐的殿宇，殿宇的建筑风格独特，既有禅宗寺庙的庄严，又有道家道观的飘逸，还有儒家书院的雅致，三种风格完美地融合在一起，让人叹为观止。
广场上有不少修士在活动，有的在打坐修行，有的在切磋武艺，还有的在打扫卫生，秩序井然。
修士们看到慧能，都纷纷停下手中的事，恭敬地行礼：“见过慧能执事！”
慧能笑着点头回应，一边走一边给左九叶介绍