下一秒，他凝固在了原地。
当他看到那个不久前还谈笑风生的王子殿下，此刻正蜷缩在地上，全身剧烈抽搐，口鼻之中甚至不断有暗红色的血丝渗出时。
巴顿那张万年不变的冰山脸，第一次，彻底崩裂。
惊骇欲绝的神情，爬满了他的每一寸面部肌肉。
“殿下！”
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他发出一声嘶吼，一个箭步跨越数米距离，单膝重重跪在艾伦身旁。
他伸出那双能轻易捏碎岩石的手，想要扶起艾伦，却又在触碰到他身体的瞬间僵住，生怕自己失控的力道会造成二次伤害。
一时间，这位北境最强的守护神，竟然手足无措。
“快！快叫御医！”
“安东尼大师！快！”
巴顿猛地回头，对着门外惊呆的侍卫们发出咆哮，声音里带着他自己都未曾察觉的颤抖与恐慌。
他想不明白。
完全想不明白。
前一刻还好端端的王子殿下，为什么会突然变成这个样子？
是中毒？
不可能！
王宫内所有供给殿下的食物和饮水，都经过了三道最严格的检验程序，最后一道，甚至是他亲自试毒。
到底是怎么回事？！
混乱的脚步声由远及近。
很快，头发花白的安东尼老御医，带着一大帮提着药箱的助手，几乎是连滚带爬地冲了进来。
当他看到地板上艾伦的惨状时，只觉得眼前一黑，差点直接昏死过去。
“快！快把殿下扶到床上去！”
几个侍卫七手八脚，小心翼翼地将已经停止抽搐，但身体还在微微颤抖的艾伦抬到了内侧卧室的床上。
安东尼大师一个箭步冲上前，手忙脚乱地开始检查。
他枯瘦的手指搭上艾伦的手腕，感受着那里的脉搏。
他掰开艾伦的眼皮，观察着那已经开始扩散的瞳孔。
他俯下身，将耳朵贴近艾伦的胸口，倾听着那里的心跳……
检查的步骤越多，他脸上的神情就越凝重。
最后，那张布满皱纹的老脸，变得一片煞白，寻不到半点血色。
“怎么会……怎么会这样……”
他失魂落魄地喃喃自语，眼神里充满了行医生涯中从未有过的茫然与无助。
“到底怎么了？！”
巴顿一把揪住他的衣领，将瘦小的老御医提了起来。他的双眼布满血丝，像一头濒临暴怒的雄狮。
“殿下的脉搏……时断时续，微弱得……微弱得几乎感觉不到！”安东尼的声音都在发抖，带着哭腔，“他的生命体征，正在以一种我无法理解的速度衰退！在枯竭！”
“我……我检查不出任何中毒的迹象！他的身体里，没有任何已知的毒素！这……这不合常理！这根本就不是人力能够造成的！”
不是中毒？
巴顿的动作僵住了。
那到底是什么？
“黑魔法……”
安东尼的瞳孔骤然收缩，他想到了某种只存在于禁忌典籍中的恐怖记载，失声尖叫起来。
“是诅咒！”
“只有最高阶的，直接攻击灵魂本源的恶毒诅咒，才会造成这种状况！”
诅咒！
这两个字，如同一柄重锤，狠狠砸在巴顿的脑子里，让他一阵轰鸣。
他想起了白天，在马车里，艾伦对他说的那些话。
黄金议会！
是他们！
就是他们动的手！
一股滔天的怒火和无边无际的悔恨，瞬间吞噬了他。
他后悔，为什么没有听从殿下的警示，提前做出最坏的准备！
他自责，为什么自己空有一身冠绝王国的武力，却连自己发誓要守护的主君都保护不了！
“有没有办法？！”巴顿死死地盯着安东尼，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“你不是王国首席御医吗？！快想办法救他！”
“没……没办法……”
安东尼绝望地，缓缓地摇着头。
“灵魂层面的伤害，已经完全超出了医术的范畴。除非……除非能立刻找到施咒者，用暴力强行打断仪式。或者，能请来圣光教会的教皇陛下亲临，动用他那最纯净的神圣之力，或许……或许有一丝可能，净化这种邪恶的诅咒。”
打断仪式？
他们连敌人在世界的哪个角落都不知道！
请教皇？
那位高高在上的老人远在圣山，等他慢悠悠地赶过来，殿下的身体早就凉透了！
绝望。
冰冷而粘稠的绝望，化作了实质的黑暗，笼罩了房间里的每一个人。
就在这时。
床上