然而，这片沉寂之下，是暗流涌动的紧张。
自从艾伦下达了最高等级的戒备命令，领主府周围的巡逻卫队数量翻了一倍，那些经验最丰富的老兵，眼神如鹰隼般锐利，警惕着每一个靠近的陌生面孔。
空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑气息。
三天后的清晨，一辆与银霜领的质朴风格格格不入的华丽马车，在卫兵们警惕的目光中，缓缓驶入了领地。
马车通体由名贵的金丝楠木打造，车身上雕刻着繁复而优雅的皇家纹章，拉车的四匹纯白骏马，神骏非凡，每一步都透着王都特有的高傲。
车帘掀开，一个身穿华丽紫袍的中年男子走了下来。
他的步伐从容，嘴角挂着一丝程式化的微笑，眼神扫过周围略显粗犷的建筑，一抹不易察觉的轻蔑一闪而过。
他径直走向领主府，向艾伦行了一个无可挑剔的贵族礼。
“艾伦领主，我是王都皇家学院的使者，奉命前来邀请莉亚娜小姐参加今年的青年才俊选拔。”
艾伦面无表情，声音听不出喜怒。
“皇家学院的选拔？”
“恕我直言，我们银霜领地处偏远，莉亚娜从未参加过任何王都的活动，也未曾与学院有过任何交集，这份邀请从何说起？”
使者温和地笑了笑，那笑容却不达眼底。
“莉亚娜小姐的才华已经传到了王都。特别是她在商业规划和工程设计方面的惊人天赋，引起了学院乃至陛下本人的高度关注。”
他顿了顿，意有所指地补充道。
“皇家建筑院的利奥大师对莉亚娜小姐赞不绝口，他的信函，想必此刻已经在陛下的案头了。”
站在艾伦身侧的莉亚娜，身体微微一僵，满脸都是无法掩饰的困惑。
“可是我从来没有……”
“名声这种东西，传播得比你想象的要快得多，小姐。”
使者毫不客气地打断了她的话，语气中带着一种居高临下的告诫。
“现在，整个王都的贵族沙龙里，都在议论着银霜领这位创造奇迹的少女。”
角落里，巴特的脸色阴沉得几乎能滴出水来。
他的拳头在身侧紧紧攥着。
历史上，那些被皇家学院“邀请”的边境贵族子女，有几个能安然无恙地回来的？大多都被长期留在王都“深造”，他们的家族也因此被套上了无形的枷锁，再不敢有丝毫异动。
这根本不是邀请，这是赤裸裸的阳谋。
“我需要时间考虑。”
艾伦的声音冷了下来。
“当然。”
使者优雅地点头，仿佛一位宽宏大量的施予者。
“不过，我必须提醒您，艾伦领主。这不是一个普通的邀请。国王陛下对边境人才的培养非常关心，尤其是像莉亚娜小姐这样百年难遇的天才。”
他的语气依旧温和，但那份温和背后，是令人脊背发凉的威胁。
“拒绝陛下的好意，可不是一个明智之举，尤其是在您这样需要王都支持的边境之地。”
“我们给您一个月的时间准备。”
使者最后说道，给出了最后的通牒。
“但是在此期间，为免节外生枝，希望莉亚娜小姐不要离开银霜领。毕竟，错过这个难得的机会，对谁来说都是一种遗憾，不是吗？”
使者带着他那虚伪的微笑离开了。
那辆华丽的马车扬起一阵尘土，仿佛在嘲笑着这片贫瘠的土地。
房间里陷入了死一般的沉默。
那句“一个月”，如同一柄达摩克利斯之剑，悬在每个人的头顶。
“这是软禁！”
巴特第一个打破了沉默，他一拳砸在旁边的木桌上，声音因为愤怒而颤抖。
“他们在警告我们，莉亚娜必须去王都！成为他们掌控银霜领的人质！”
“为什么？”
莉亚娜的声音带着一丝颤抖，她不解，也感到一丝冰冷的恐惧。
“我只是一个普通的……不，我可能确实不普通。但是我又没有威胁到任何人。”
“你的存在本身，就是威胁。”
艾伦的声音无比凝重，他一字一句地说道。
“一个无法被掌控的天才，对王座而言，比十万敌军更加危险。他们不会允许这样一个你，留在我的身边。”
“那我们怎么办？”
莉亚娜的眼中浮现出一丝绝望。
艾伦在房间里来回踱步，大脑飞速运转。
反抗？以银霜领现在的实力，无异于以卵击石。
顺从？将莉亚娜送入虎口，任人宰割，他绝不答应。
片刻之后，他停下脚步，眼中闪过一抹决然。
“既然他们给了我们一个月时间，我们就利用这一个月，让银霜领变得更强。”