一个能让凡人拥有对抗巨龙之力的配方。
一个能让弱者拥有掀翻王座之力的配方。
火药。
他没有选择。
面对一个建制完整的领地军队，十个霜寒龙卫再强，也只是杯水车薪。
他们是锋利的匕首，能执行刺杀，能发动突袭，但无法正面抗衡一支装备精良的军队。
他必须赌一把，赌上银霜领所有人的性命。
“砰！”
房门被一股巨力猛地撞开。
艾.伦从沉思中抬起头，看到巴特和汉斯站在门口，两人的脸上都写满了焦虑与决绝。
“大人！”
巴特的声音沙哑得如同砂纸摩擦。
“我们不能再等下去了！”
“领民们都快疯了！城堡里的守卫也人心惶惶！”
“我们必须做点什么！就算是死，也要死在冲锋的路上！”
艾伦没有说话，只是将面前桌子上的一张羊皮纸推了过去。
纸张在粗糙的木桌上滑行，停在桌沿。
巴特带着满腹的疑惑走上前，一把抓起那张纸。
那上面没有他预想中的作战计划，更没有慷慨激昂的动员令。
只有一行潦草扭曲的字迹，像一张疯子的药方。
“木炭粉，十份。”
“硫磺粉，两份。”
“还有…这是什么？硝石？十五份？”
巴特一个字一个字地念出声来，脸上的表情从疑惑，到不解，最后凝固成纯粹的惊恐。
他猛地抬起头，看着艾伦，仿佛在看一个披着领主外皮的陌生怪物。
“大人！您…您要做什么？！”
“这是剧毒的配方！您是想…是想让大家在被敌人杀死前，先自我了断吗？！”
汉斯也凑过来看了一眼，他虽然不识字，但硫磺和硝石那股刺鼻的气味他认得。
那是兽医用来处理牲畜尸体和防止伤口腐烂的东西。
“大人，这东西不能吃。”
汉斯瓮声瓮气地说道，表情是前所未有的严肃。
艾伦看着他们那混杂着恐惧与关切的脸，忽然觉得有些疲惫。
他无法向他们解释什么叫化学反应，也无法解释这三种看似普通的东西混合在一起，会产生怎样翻天覆地的威力。
“我没疯，也没想让大家自杀。”
艾伦站起身，绕过桌子，走到两人面前。
“我需要你们，立刻，马上，动用所有的人手，去给我找这三样东西。”
“越多越好。”
“可是大人，这……”
“没有可是！”
艾伦的声音陡然提高，带着不容置喙的威严，如同一柄重锤砸在两人心头。
“木炭！把所有能烧的木头都给我烧成炭，然后磨成最细的粉末！”
“硫磺！我知道药店里有，不管花多少钱都给我买来！买光它！”
“还有硝石！去那些阴冷的墙角、地窖、废弃的厕所附近刮！所有白色的粉末晶体都给我收集起来！”
巴特的嘴唇哆嗦着，他想反驳，想劝谏，却在艾伦那双燃烧着疯狂火焰的眼睛面前，一个字也说不出来。
那是一种他从未见过的眼神。
执着，坚定，又带着一丝洞悉一切的自信。
“大人…我只问一句。”
巴特用尽全身力气，才让自己的声音不那么颤抖。
“这东西…真的能救我们吗？”
“它不能。”
艾伦的回答干脆利落，像一把冰冷的刀子，瞬间刺穿了巴特心中最后一丝侥幸，让他整个人如坠冰窟。
“它能做的，”
艾伦的嘴角勾起一抹冰冷到极点的弧度，眼中闪烁着骇人的光。
“是让所有想杀死我们的人，和我们一起下地狱。”
巴特浑身剧烈地一颤。
他不再追问，也不再犹豫，只是深深地鞠了一躬，那苍老的背脊几乎弯折到了极限。
“我明白了，大人。”
他拉着还有些发懵的汉斯，决然转身就走。
“我这就去办。”
半天后，城堡一处偏僻的仓库里，艾伦需要的材料堆成了一座座小山。
木炭粉黑得纯粹，细腻如烟。
硫磺粉散发着一股独特的刺鼻气味，堆成一小堆亮黄。
而那些从各个角落刮来的硝石，则混杂着泥土、草根与各种杂质，呈现出肮脏的灰白色，堆得最高，也最令人不安。
整个银霜领的男女老少都被动员了起来。
艾伦蹲下身，捻起一撮灰白色的硝石粉末，放在手心。
粉末粗糙，颗粒不均，带着泥土的湿冷气息。
杂质太多了。
他的眉头紧紧皱起