庭院中死一般的寂静，只有风雪的呼啸声在耳边盘旋。
他弯下腰。
修长的手指触碰到冰冷的斧柄，缓缓将其捡起。
他掂了掂重量，动作从容不迫，仿佛只是在欣赏一件艺术品。
“好斧子。”
艾伦的声音平静得可怕，在这凝固的空气里，每个字都敲打在众人的心上。
“新开的锋，标准的制式武器。”
他抬起眼，视线落在基甸身上。
“基甸先生，你这是要去哪里送货？”
基甸的脸瞬间涨成了猪肝色。
肥肉堆积的脸颊上，血色涌动，几乎要滴出血来。
额头上冒出豆大的汗珠，顺着他油腻的鬓角滑落。
那名弄翻木箱的佣兵早已吓得腿软，整个人瘫跪在地上，对着基甸的方向不停磕头，额头撞在冰冷的石板上，发出沉闷的响声。
“大人！我不是故意的！我真的不是故意的！”
他的声音里带着哭腔，充满了绝望。
“闭嘴！”
基甸猛地一脚踹在那名佣兵的肩膀上，那佣兵闷哼一声，像个破口袋一样翻滚出去，撞在马车轮子上，再也爬不起来。
基甸转回头，强行在脸上挤出一个比哭还难看的笑容。
那笑容扭曲着他脸上的肥肉，显得格外狰狞。
“艾伦领主，这个…这个是个误会。”
“误会？”
艾伦手腕一翻，战斧在他手中转了个圈，带起一阵轻微的破风声。
斧刃在灰白的天光下，反射出一道森然的寒芒，晃过基甸的眼睛。
“一百柄黑木领的制式战斧，这是什么误会？”
庭院里，基甸带来的佣兵们呼吸都停滞了。
他们握着武器的手，青筋毕露。
私运制式武器，这在北境任何一个领地，都是足以抄家灭族的重罪。
基甸的喉结剧烈地滚动了几下，吞咽着口水。
“我…我只是个商人，艾伦领主。”
他试图让自己的声音听起来镇定，却掩不住其中的颤抖。
“什么货都运，只要给钱…”
“给钱？”
艾伦突然笑了。
那笑容里没有任何温度，像极了此刻庭院里盘旋的北风，刺入骨髓。
“那我也给你钱，你帮我运点东西到黑木领怎么样？”
他顿了顿，目光扫过那些脸色煞白的佣兵。
“比如，这些战斧的主人们的脑袋。”
这句话落下的瞬间，庭院里的气氛彻底降到了冰点。
“锵——！”
“锵！锵！”
基甸身后的佣兵们再也无法保持镇定，齐刷刷地拔出了武器。
钢铁摩擦的声音在寂静的空气中显得无比刺耳。
汉斯和城堡的卫兵们没有丝毫犹豫，长矛齐齐向前一递，锋利的矛尖对准了佣兵们的咽喉，双方剑拔弩张，一触即发。
“艾伦领主，你这话就过分了。”
基甸的声音变得阴沉下来。
所有的伪装，所有的算计，在这一刻被彻底撕得粉碎。
他那双小眼睛里，闪烁着被逼入绝境的凶光。
“我基甸行走北境这么多年，还没有人敢这么跟我说话。”
“是吗？”
艾伦向前走了一步。
他手腕猛地向下一沉，手中的战斧“噗”的一声，狠狠插入脚下的石板。
斧刃没入坚硬的石板，足有三寸深。
石屑四溅。
“那今天，你就见识见识。”
他抬起头，直视着基甸那张因为愤怒而扭曲的肥脸。
“你以为我不知道你们在打什么算盘？”
“先用低价收购我的奶酪，再把这些武器高价卖给黑木领，让他们有足够的底气来抢我的奶酪作坊？”
“转手之间，两头通吃。”
“一石二鸟，好计谋。”
艾伦每说一句，基甸的脸色就难看一分。
到了最后，他的脸色已经从猪肝色变成了死灰色。
“你…你胡说什么？”
他的声音干涩，充满了难以置信。
“胡说？”
艾伦从怀里掏出一封信。
那是一卷看起来有些陈旧的羊皮纸，用一根细麻绳随意地捆着。
他在基甸面前晃了晃。
“这是我的探子从黑木领传回来的消息。”
“黑木领的老爷子最近很缺武器，正在到处采购。”
“巧的是，他们听说我银霜领出了个能卖大价钱的奶酪，正琢磨着要不要派人过来‘拜访’一下。”
基甸的眼珠子都快瞪出来了，死死地盯着那封