刀锋与风干硬壳摩擦发出的“沙沙”声在寂静的角落里显得格外清晰。
他随即恢复了动作，仿佛来人只是一个恰好路过的厨房帮工。
“维克托大人，您怎么到这里来了？”
艾伦没有抬头，声音里带着一丝劳作后的沙哑，他用臂弯擦了擦额角渗出的汗珠。
“厨房简陋，气味也不好，怕是熏着您了。”
维克托的视线却像被磁石吸住一般，死死锁定在艾伦手中的那块暗红色物体上。
它看起来像一块粗糙的石头，表面布满了不规则的龟裂纹路，斑驳的深红与乳白交织，散发着一股前所未有的，极具侵略性的气味。
“殿下，恕我冒昧，这……究竟是何物？”
维克托斟酌着用词，努力让自己的语气听起来只是好奇，而非冒犯。
“气味如此……独特。”
“这个啊。”
艾伦终于停下了手中的活，他拿起那块奶酪，在维克托面前不紧不慢地晃了晃。
他的脸上浮现出一丝难以捉摸的笑意，像是孩子在炫耀自己刚捏好的泥人，又像是工匠在展示自己最得意的作品。
“算是我的一点小发明，一种新的食物。”
他顿了顿，目光扫过奶酪那酷似未打磨宝石的暗红纹理。
“我叫它……嗯，就叫‘红宝石奶酪’吧。”
“红宝石奶酪？”
维克托在舌尖咀嚼着这个名字。
一个听起来极尽奢华、充满贵气的词汇，与眼前这块外表粗犷、气味刺激的东西摆在一起，形成了一种怪异却又让人无法忽视的冲突感。
“没错。”
艾伦将奶酪凑近了一些，那股浓烈的气味更加直接地冲击着维克托的嗅觉。
“您别看它其貌不扬，味道可是独一无二。”
“是用我们银霜领特产的雪地羊奶，加上一种本地独有的酸浆果，经过特殊方法发酵压制而成。”
他拿起那把一直用来刮削外皮的小刀，在奶酪最平整的一面，小心地切下一片薄如纸张的切片。
刀刃划过坚硬的奶酪，发出了轻微而沉闷的“咯吱”声。
他将那片色泽暗红、边缘微微卷曲的奶酪片，递向维克托。
“大人可愿尝尝鲜？”
维克托的目光落在那片奶酪上。
它的质地看起来非常坚硬，半透明的切片上能看到细碎的果肉颗粒，像凝固在琥珀中的微小世界。
那股依旧浓烈的酸与发酵混合的气味，此刻近在咫尺。
他迟疑了。
身为王都官员，维克托品尝过的山珍海味不计其数，对于这种来路不明的乡野之物，他本能地怀有极大的抗拒。
这东西，更像是某种失败的炼金产物，而非食物。
但艾伦的目光里，却带着一种平静的、不容拒绝的期待。
这几日的短暂相处，这位二王子层出不穷的意外之举，已经彻底颠覆了维克托对他的认知。
眼前这块“石头”，或许也藏着什么秘密。
“那……我就却之不恭了。”
维克托深吸一口气，像是下定了某种决心，伸手接过了那片薄薄的奶酪。
他没有立刻放入口中，而是先举到眼前，对着从高窗透进来的微光仔细观察。
然后，他小心翼翼地凑到鼻尖闻了闻。
刺激性的味道更加直接地钻入鼻腔。
最后，他闭上眼睛，仿佛奔赴刑场一般，将奶酪放入口中。
预想中那难以忍受的怪味，并没有出现。
最先在舌尖炸开的，是一股极其强烈的酸。
这股酸味霸道无比，瞬间冲刷了整个口腔，仿佛要将味蕾彻底清洗一遍。
然而，就在这股酸味达到顶峰，即将让人皱眉的瞬间，羊奶那浓郁醇厚的脂香，却在酸味的强烈衬托下，如同火山喷发般猛烈地爆发出来。
紧接着，是一种难以用语言形容的复杂鲜味，裹挟着发酵带来的丝丝辛辣感，层层递进。
奶酪的口感坚韧，极有嚼劲。
随着每一次咀嚼，那股醇香与鲜味就愈发浓烈，与那独特的酸味完美融合，在口中形成了一场风暴。
余味悠长，让人忍不住分泌唾液。
维克托猛地睁开了眼睛。
他的瞳孔里满是真实的、无法掩饰的震惊，早已不见了之前的客套与敷衍。
“这……这奶酪！”
他甚至有些语无伦次。
“酸、鲜、醇、香，层次分明，回味无穷！”
“尤其是这股独特的酸味，非但不令人反感，反而将奶的醇厚衬托得淋漓尽致，极为开胃！这与我尝过的所有奶酪都截然不同！”
艾伦的嘴角终于勾起一抹真正的笑意。
“