院墙是用歪歪扭扭的树枝扎成的，上面爬满了带刺的蔷薇。
院门只是一扇用烂木板拼凑起来的，摇摇欲坠的柴扉。
叶凡刚走到离院门还有十几米远的地方，一道凌厉的风声就擦着他的耳边飞了过去。
“嗖——”
一颗鸽子蛋大小的石子，精准地打在了他身后的一棵老槐树上，激起一片碎裂的树皮。
“滚！”
一个苍老、沙哑，却中气十足的声音，从院子里传了出来。
叶凡停下脚步，没有再往前。
他看见，在那扇破旧的柴扉后面，站着一个瘦小的身影。
那是一个头发花白，身形佝偻的老妇人。
她穿着一身洗得发白的粗布衣裳，脸上布满了深刻的皱纹，但那双眼睛却像鹰一样，锐利得吓人。
她的手里，正握着一把用树杈和牛筋做成的弹弓，另一只手里，还攥着好几颗光滑的石子。
正是何婆婆。
“老人家，我没有恶意。”叶凡站在原地，朗声说道，“我是叶凡，刚回村里。想跟您谈谈后山那片地的事。”
“我管你是叶凡还是李凡！地不卖，不租，不借！”何婆婆的回答，像她弹弓里的石子一样，又快又硬，“想打我那块地的主意，就先从我的尸体上踏过去！快滚！不然下一颗石子，就不是打树了！”
这老太太，脾气果然像传说中一样火爆。
叶凡笑了笑，不但没走，反而从口袋里掏出一包“大前门”，抽出一根，给自己点上。
“老人家，您别误会。我不是来抢您的地，我是想跟您做一笔生意。”
他深吸了一口烟，缓缓吐出。
“我知道那片地对您的意义。所以我不会动那里的一草一木。我只是想借用一下，种上果树。等树长大了，结果了，卖了钱，我跟您三七分，您七，我三。您什么都不用干，每年在家等着收钱就行。”
这是他能想到的，最有诚意的条件了。
在远处的山坡上，偷偷观望的赵卫国和李金虎，都紧张地屏住了呼吸。
他们觉得，叶凡这条件，开得天高了，换了村里任何一个人，都会毫不犹豫地答应。
然而，何婆婆的反应却出乎所有人的意料。
她听完，非但没有动心，反而发出了一阵刺耳的冷笑。
“收钱？呵呵，收钱……”她那双锐利的眼睛，死死地盯着叶凡，“你们这些从城里挥来的人，嘴里都跟抹了蜜一样！当年那些人，也是这么跟我说的！他们说，要带我们过上好日子！结果呢？结果，我男人没了，我娃也没了！我拿着那些沾着血的抚恤金，有什么用？能换回我的男人和娃吗？！”
她的声音，越来越激动，最后几乎变成了尖锐的嘶吼。
那双眼睛里充满了刻骨的仇恨和深深的痛苦。
叶凡沉默了。
他知道，自己说错了话。
对一个被伤痛折磨了二十年的人来说，钱，是最苍白，也是最无力的东西。
它不仅不能抚平伤口，反而会像一把盐，撒在还没愈合的血肉上。
“滚！带着你的臭钱，给我滚！”何婆婆再次举起了弹弓，这一次，弓弦被她拉得满满的。
叶凡掐灭了手里的烟，他知道，今天这天，是聊不下去了。
他没有再说什么，只是对着那扇紧闭的柴扉，深深地鞠了一躬，然后转身离开。
看着叶凡无功而返的背影，远处的村民们都发出了惋惜的叹息。
“我就说吧，那老太婆，就是茅坑里的石头，又臭又硬！”
“是啊，叶小子这回是碰到钉子了。”
回到家里，柳如雪已经做好了午饭。
看到叶凡一脸凝重的表情，她担忧地问道：“怎么了？不顺利吗？”
叶凡摇了摇头，把事情的经过说了一遍。
柳如雪听完，也沉默了。
她是一个女人，她比任何人都更能理解何婆婆那种锥心刺骨的痛。
“叶凡，或许……我们不该去打扰她。”柳如雪轻声说，“对她来说，那片荒地，可能就是她活下去唯一的念想了。”
“我知道。”叶凡扒拉了两口饭，却觉得有些食不下咽，“可那片地是整个后山的关键。如果那里的土质不改良，水土继续流失，用不了几年，塌方的悲剧，可能还会重演。到时候，遭殃的就是整个村子。”
这不是危言耸听。
“那……那可怎么办？”柳如雪也急了。
叶凡放下碗筷，在屋里来回踱步。
他脑子里，不断回放着今天和何婆婆见面的情景。
钱，不行。理，也讲不通。这把锁，似乎根本没有钥匙。
等等……
叶凡的脚步，突然停了下来。