“我能……加入您吗？”他几乎是脱口而出。
话音落下，他自己都愣住了。
他曾以为自己一生只为一人而活，只为一人奋斗。可此刻，面对柯克展现出的宏大图景，他竟生出了前所未有的归属感。
不是臣服，而是共鸣。
就像两颗本不该相遇的星辰，在宇宙深处碰撞出耀眼的火花。
柯克静静地看着他，良久，才缓缓点头。
“欢迎加入，迪奥博士。”
随即，他转身走向舱门，留下一句话随风飘散：
“明天抵达伽摩拉岛后，我会让你看到真正的‘坩埚’。”
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翌日清晨。
风暴已过，海面恢复平静，晨雾如纱笼罩四野。远处，一座被藤蔓与巨树覆盖的孤岛轮廓逐渐显现，形似一只沉睡的巨兽伏卧于碧波之上。
船靠岸时，柯克换了一身干爽的黑色西装，领带一丝不苟，仿佛昨夜经历的不是生死搏斗，而是一场寻常晚宴。迪奥则披上了柯克赠予的一件深灰风衣，遮掩住瘦削躯体，眼神却比以往任何时候都要明亮。
弗朗辛站在甲板上，手中紧握写字板，上面写着一行字：
你们一定要回来。
迪奥走过去，轻轻抱住她，在她耳边低声说：“等我。这次……我不只是为了治好你的耳朵而来。”
他知道她听不见，但他依然说了。
因为他相信，爱能穿越沉默。
小艇靠岸，两人踏上腐殖质堆积的沙滩。空气中弥漫着潮湿的植物气息，夹杂着一丝难以察觉的金属腥味??那是旧时代实验留下的痕迹。
前行百米，一片坍塌的混凝土建筑群出现在眼前。锈蚀的铁门上依稀可见褪色的标志：**Project Prometheus - Restricted Zone**。
普罗米修斯计划。
“这里曾是冷战时期美苏秘密合作的生物武器研发中心。”柯克边走边说，“后来因一场意外泄露被废弃，只有极少数人知道它的存在。”
“而我知道，因为它……是我的家族资助建立的。”
迪奥脚步一顿。
“您的意思是……”
“洛克家族，表面上是华尔街金融巨头，实际上是多个超自然研究项目的幕后推手。”柯克推开一扇扭曲的防爆门，露出通往地下的阶梯，“他们收集全球范围内的异常个体、遗物、能力者数据……包括替身使者的情报。”
“所以您从小就知道这些？”
“不。”柯克摇头，“我是在母亲死后才发现真相的。她在一场‘意外火灾’中丧生，而调查报告显示，那栋房子根本不可能起火??除非有高温能量爆发。”
“替身战斗的痕迹。”迪奥立刻反应过来。
“没错。”柯克眼神冷了下来，“他们杀了她，因为她发现了太多秘密。而我继承了她的血脉，也继承了这份危险的知识。”
他停下脚步，看向迪奥：“所以我才说，替身不能靠血脉传承。但它可以通过其他方式‘唤醒’。只要找到那个‘触发点’。”
地下基地内部漆黑一片，应急灯闪烁不定。墙壁上布满霉斑与抓痕，有些像是人类指甲留下的，有些则明显属于非人生物。
深入三百米后，一道厚重的合金门横亘前方。门中央有一个手掌识别装置，早已损坏，但旁边插槽中还残留着半截断裂的钥匙卡。
柯克取出一枚镶嵌着绿色晶体的小吊坠，将其插入接口。
刹那间，绿光暴涨！
整个通道被照亮，机械齿轮转动的声音接连响起，沉重的大门缓缓开启。
“氪石能源核心？”迪奥惊讶道。
“部分正确。”柯克收起吊坠，“这是经过提纯的白绿氪石微型反应堆，能稳定输出特定频率的能量波，激活某些 dormant 基因序列。”
门后，是一个巨大的圆形大厅。
穹顶高耸，布满荧光苔藓，投下幽蓝微光。大厅中央矗立着八根柱状容器，每一根都高达五米，内部浸泡着不同形态的 humanoid 生物??有的长有鳞片，有的肢体畸形，有的头部膨大如脑瘤患者……
而在最中央的第九个容器中，悬浮着一个完美的人类胚胎，通体散发着淡淡的金光，脐带连接的并非血液管道，而是一束纤细的光缆，直通天花板上的主控台。
“这些都是……失败品？”迪奥低声问。
“不。”柯克走上平台，伸手轻触中央容器的玻璃，“他们是‘候选者’。”
“每隔十年，系统会从全球范围内筛选十万名具有潜在替身资质的婴儿，提取基因样本，进行人工培育。成功率不足万分之一。”
他指着中央那个发光胚胎：“这是目前唯一存活的‘完美适配体’。它体内已被植入一段模拟替身基因链，只需一次外部能量激发，就能觉醒真正的替身能力。”