"嗯…苏家小子说的…是有些道理。王主任那人，最重规矩，也最烦院里闹腾。上次老太太那事儿，她不就发了好大火？你这打孩子动静大…万一传出去，影响确实…不太好。"
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刘海中听着媳妇的话，眉头皱得更紧了，像两条拧在一起的肉疙瘩。他烦躁地摆摆手，像是要挥开什么看不见的烦心事。
"啧，光听他说有啥用？是不是真有意见，光在这儿瞎琢磨顶个屁用，打听打听不就清楚了？"
李氏看他脸色不好，不敢再多说，赶紧端起碗筷，低着头快步钻进厨房，灶膛里传来柴火噼啪的轻响，像是在掩饰屋里的沉闷。
刘海中一个人坐在桌边，手指无意识地敲着桌面，发出笃笃的轻响。他心里翻江倒海。
打听？怎么打听？
他自己去街道办问？那不是此地无银三百两吗？万一王主任本来不知道，他一问，反倒提醒人家了，不行，绝对不行。
他浑浊的眼珠子转了转，一个念头冒了出来。
徒弟，贾东旭。
对，就是他了，这小子，自从易中海劳改后，在厂里跟过街老鼠似的，是他刘海中大发慈悲，收了他当徒弟，给了他一个在锻工车间立足，重新做人的机会，这份恩情，天高地厚，他贾东旭就该给他刘海中当牛做马，鞍前马后。
至于怎么去打听？用什么名义？会不会碰钉子？那是他贾东旭该操心的事，他刘海中只要结果，只要一个准信儿，看看王主任到底有没有因为他打孩子这事儿，对他这个后院联络员有没有不好的看法。
想到这里，刘海中烦躁的心稍微定了定，他端起碗，把剩下的凉水一口灌了下去，冰凉的液体滑进喉咙，却浇不灭心头那点隐隐的焦躁。
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次日，锻工车间。
灼热的铁块在铁砧上被反复捶打，发出沉闷而富有节奏的"铛，铛！"声，空气里弥漫着铁锈，汗水和煤烟混合的刺鼻气味。火星子不时从锤下迸溅出来，在昏暗的车间里划出短暂的光痕。
刘海中背着手，腆着肚子，在几个工位间踱着步，目光扫过汗流浃背的徒弟们，最后停在了贾东旭身上。贾东旭正抡着大锤，手臂上的肌肉贲张，汗水浸透了后背的工装，紧贴在皮肤上。
"东旭！"刘海中喊了一声，声音在嘈杂的车间里不算大，但足够让贾东旭听见。
贾东旭动作一顿，放下锤子，抹了把脸上的汗，小跑过来，脸上带着恭敬和一丝不易察觉的疲惫："师傅，您找我？"
刘海中脸上挤出一点和蔼的笑容，拍了拍贾东旭汗湿的肩膀，声音刻意放得温和了些："嗯。最近学得咋样？还习惯不？在车间里，没人欺负你吧？"他摆出一副关心徒弟的姿态。
贾东旭连忙点头，语气带着感激："挺好的，师傅！多亏了您照顾，没人敢欺负我。"他心里清楚，没有刘海中的收留，他在锻工车间确实寸步难行。
"那就好，那就好！"刘海中满意地点点头，随即话锋一转，脸上的和蔼淡去，换上一种推心置腹的表情，声音压低了些。
"东旭啊，昨儿个，苏长顺那小子跟我说了个事儿。"他顿了顿，观察着贾东旭的反应，"他说，我在家教育孩子，打两下，王主任知道了，会对我这个联络员有看法，会影响我在街道的形象，对这个事你怎么看？还是你也觉得…王主任真会在意这个？"
贾东旭脑子里飞快转着，看着刘海中那张看似询问实则带着审视的胖脸，只能硬着头皮，思虑片刻，含糊地应道："呃…这个…应该…会有点吧？毕竟…王主任管着街道，最讲究安定团结…"他心里却在暗骂：就你这草包，打不打儿子，王主任一样看不上你，但这话打死他也不敢说。
刘海中听了，胖脸上的肉抖了抖，眼神阴沉了些，但没发作。他点点头，仿佛很认同贾东旭的分析，然后图穷匕见。
"嗯，你说得对，这事儿啊，不能光听苏长顺瞎咧咧，也不能咱们在这儿瞎猜，得弄个准信儿。"他盯着贾东旭的眼睛，语气带着不容置疑的命令。
"这样！东旭，师傅给你个任务，下了班，你去趟街道办，想办法，跟王主任或者她身边人，打听打听，看看王主任到底有没有因为我教育孩子这事儿，对我刘海中有看法，记住！重点是教育孩子这事儿，别的不用提。"
贾东旭一听，整个人都懵了，脑袋嗡嗡的，让他去街道办打听这个？这…这怎么打听？
难道直接冲进王主任