与万里之外的镇远港不同，这里是帝国的绝对心脏。没有血腥味，只有淡雅的龙涎香，和一种令人心悸的寂静。
一名信使，身披印有黑色龙鳞纹的甲胄，冲入殿前广场，翻身下马的瞬间，整个人便力竭跪倒，但他依然用尽最后力气，高举手中一个黑金色的金属圆筒。
“西征舰队，八百里加急！”
片刻后，太极殿内。
身穿黑色龙袍的皇帝李彻，正站在一张巨大的沙盘前。这沙盘上，没有山川河流，而是一片漆黑，点缀着无数大小不一，散发着微光的玉石，仿佛一片浓缩的星空。
他手中正把玩着一颗通体蔚蓝的琉璃珠，正是韩破虏出发前，他所看到的那颗“世界”。
“陛下。”
须发皆白，身着紫色官服的宰相房玄，与一身戎装，面容刚毅的大元帅秦武，快步走入殿内，神色凝重。
“韩将军的密信到了。”
李彻没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声。
一名太监小心翼翼地用秘法解开圆筒，将里面的信纸呈上。李彻接过，扫了一眼。
那张足以让任何将领心惊肉跳的军报，在他眼中，却仿佛只是一张寻常的请安奏折。
他甚至还轻笑了一声。
“有点意思。”
他随手将信纸递给旁边的房玄。
房玄和秦武凑上前，只看了一眼，两位帝国支柱的脸色，就彻底变了。
“神圣帝国？”房玄的声音透着惊疑，“金发碧眼？史籍之中，从未有过这样的记载！”
“关键是这个！”大元帅秦武的手指，重重地点在“能发射雷电的短杖”那一行字上，声音都有些发涩，“陛下，这不是凡人的武器！这……这是神话！”
“神话？”李彻终于转过身，他将那颗蔚蓝的琉“世界”随手抛起，又接住，“秦爱卿，你觉得，韩破虏一人一骑，凿穿千人军阵，算不算神话？”
秦武一窒，下意识地挺直了身体：“那是陛下天威，龙气护体，岂是外夷的妖术可比？”
“没什么不同。”李彻的回答，轻描淡写得让两位重臣几乎以为自己听错了。
“陛下？”
“他们的‘雷电’，不过是另一种形式的火药。他们的‘神’，不过是另一个占山为王的土财主罢了。”李彻走到皇座前，坐下，手指轻轻敲击着扶手上的龙头。
“可……他们拥有无烟的铁甲舰，来去无声。”房玄的眉头紧锁，“这说明，他们的技艺，在某些方面，或许……或许不弱于我们。”
“那又如何？”李彻反问。
“这……”房玄和秦武对视一眼，都从对方眼中看到了深深的忧虑。
大炎的崛起，靠的就是陛下的神威，和领先时代的武器。可现在，出现了一个同样掌握着“神力”和“利器”的未知对手。
这意味着，战争的代价，可能会超出现有的所有预估。
“陛下，臣以为，当务之急，是令韩将军固守镇远港，暂缓攻势。”房玄躬身道，“我们必须先弄清楚这个‘神圣帝国’的底细。知己知彼，方能百战不殆。”
“臣附议！”秦武也立刻说道，“韩将军只有三千将士，孤悬海外，一旦遭遇罗马军团和神圣帝国的联合绞杀，后果不堪设想！我们应该立刻调集东海、南海舰队，准备增援！”
李彻没有说话。
大殿里，只剩下他指尖敲击龙头，发出的“嗒、嗒、嗒”的声响。
每一下，都像是敲在两位臣子的心上。
许久，他笑了。
“你们说，鱼已经上钩了，钓鱼人也看到了另一伙钓鱼人。”
他停顿了一下，看着两人。
“那接下来，是该收杆回家，还是该把另一伙钓鱼人，连人带船，一起拖上岸？”
房玄和秦武的呼吸，都停滞了。
他们听懂了皇帝的意思。
那不是自信。
那是……神明对凡人，不，是对另一个“伪神”的，绝对的蔑视。
“陛下圣明。”房玄深深地吸了一口气，不再劝谏。
他知道，帝国的航向，从不是由他们这些臣子决定的。
“传朕的旨意。”李彻的声音，恢复了平静，却带着一股不容置疑的威严。
“告诉韩破虏。”
“朕，准了他在西方的所有行动。”
“但是，朕有一个新的要求。”
房玄和秦武立刻躬身，洗耳恭听。
“自镇远港始，大炎兵锋所指之处，”李彻站起身，走到那片星空沙盘前，目光仿佛穿透了殿顶，看到了万里之外的土地，“不仅要占领他们的土地，丈量他们的田产。”
“更要……”
他的声音陡然变冷。
“捣毁他们所有的神庙，焚烧他们所有的神像，将他们的经文典籍，付之一炬！”