林枫的脸上，是困惑。
公输班的脸上，是凝重。
李彻的脸上，却是一丝了然的，冰冷的笑意。
“陛下。”林枫打破了沉默，“郁金香，是何物？”
“一种花。”李彻缓缓坐下，手指，轻轻敲击着桌面，“一种，不该出现在这里的花。”
他看向公输班：“公输大人，我军的虎蹲炮，能否击穿倭寇新船的铁皮？”
公输班脸色一沉，摇了摇头。
“难。”他声音沙哑，“虎蹲炮以铁砂杀伤，胜在覆盖。对付木船尚可，若要攻坚……”
他没有再说下去。
“那便换一种炮。”李彻说。
林枫和公输班同时一愣。
李彻站起身。
“备马。”他看着二人，“朕带你们去看一样新东西。”
“一样，专门用来讲道理的东西。”
……
登州，镇海司，秘密靶场。
靶场深处，十几门造型古怪的火炮，被红布盖着，静静地立在那里。
它们比虎蹲炮更长，更粗，炮身闪烁着暗沉的青铜光泽。
登州水师副都统，和一众老将，站在一旁，交头接耳。
“这是何物？看着不像我大炎的制式。”
“公输大人捣鼓出来的新玩意儿吧？看着就笨重。”
李彻，林枫，公输班三人，策马而至。
“参见陛下！”
“免了。”李彻翻身下马，径直走到一门新炮前。
他一把，扯下红布。
阳光下，光滑的炮身，冰冷的炮口，像一头沉默的凶兽。
“陛下，这……”副都统上前一步，欲言又止。
“朕知道你想说什么。”李彻拍了拍炮身，发出“铛”的一声闷响。
“你想说它太笨重，装填太慢，不适合海战。”
副都统老脸一红。
李彻笑了。
“来人。”他下令，“把靶子立起来。”
靶场尽头，几名士兵，费力地竖起了一面厚达三尺的，用坚硬橡木制成的靶墙。
在靶墙前，还斜斜地架着一块，从缴获的倭寇船上拆下来的铁皮。
“公输大人。”
“在！”公输班像是在等待这一刻，眼中放光。
“给老将军们，开开眼。”
“遵命！”
公输班亲自指挥，炮手们开始用一种奇异的流程，进行装填。
火药包，实心铁弹，通条。
动作，行云流水。
副都统的眉头皱得更深了。
“实心弹？”他低声对身边的将领说，“射程远不了，威力也有限，还不如……”
他的话，被一声巨响，硬生生打断。
“轰——！！！”
不是虎蹲炮那种散乱的轰鸣。
是一声，沉闷，短促，却仿佛能把人的心脏都震碎的，咆哮！
所有人都下意识地缩了缩脖子。
他们甚至没看清炮弹的轨迹。
只看到，百步之外，那块斜放的铁皮，像是被一只无形的巨手拍中，“砰”的一声，从中间断成了两截！
而它身后的三尺橡木靶墙……
“哗啦——”
一个碗口大的，前后通透的窟窿，赫然出现。
木屑，还在簌簌落下。
整个靶场，死寂一片。
副都统的嘴巴，慢慢张大，眼睛瞪得像铜铃。
他看着那个光滑的弹孔，又看了看那门还在冒着青烟的，古怪火炮。
他的喉结，上下滚动了一下。
“这……这是……”
“青铜加农炮。”李彻的声音，悠悠传来，“射程，五百步。可精准命中。”
五百步！
在场的所有水师将领，脑子里“嗡”的一声。
大炎水师最强的床弩，极限射程，不过三百步！
这意味着，他们可以在敌人完全够不着的地方，把对方的船，打成筛子！
李彻走到那门炮前，轻轻抚摸着炮身。
“朕的镇远号上，装了三十六门。”
“什么？！”
“剩下的三十六门，正在加急赶制。”
李彻回头，看着那群已经呆若木鸡的将领们。
“现在，还有人觉得，它笨重吗？”
无人应声。
每个人的脸上，都写满了狂热。
……
一处隐秘的海湾。
数千名士兵，赤着上身，只穿着短裤，正在进行一种奇怪的训练。
他们从停在浅水区的平底船上，抱着一种短管的火铳，飞快地跳入齐腰深的海水中。
然后，嘶吼着