他手里攥着那枚玄字第一号的密探令牌，还有那份记录着福伯藏身之处的卷宗。
两样东西，都不重。
但加在一起，却压得他之前所有的谋划，都显得有些轻飘飘。
“啧，有意思。”
识海中，擎苍的声音带着一股子看热闹不嫌事大的兴奋。
“从天工阁的技术宅，摇身一变，成了皇帝老儿手底下的头号密探。”
“小子，你这升官的速度，坐机关翼虎都赶不上啊。”
“这不是升官。”
洪玄的念头平静无波。
“这是换了一条更结实的狗链。”
他很清楚，从他接过这枚令牌开始，他就不再是那个可以躲在公输岩羽翼下，闷声发大财的“韩立”了。
他成了一把刀，一把见了光的刀。
而刀的命运，从来都不在自己手里。
“那现在怎么办？真去把那条老狗宰了？”
擎苍问道。
“这是他给我的投名状。”
洪玄回应道，“也是一个测试。”
测试他的服从性，测试他的能力，也测试他，够不够心狠手辣。
他没有回天工阁，而是拐进了一条无人的小巷。
巷子深处，阴暗潮湿。
他展开何川给的那枚玉简，《千幻幽影诀》。
神念探入，一篇颇为精妙的改换气息、摹拟根骨的法门，便在识海中流淌开来。
“还行，算得上是地阶上品的功法了。对于普通修士而言，确实是藏匿身份的绝佳法门。”
擎苍点评了一句，随即话锋一转。
“不过，跟你那‘海市’神通比起来，就跟小孩子过家家一样。”
洪玄没有说话。
他只是将这部功法与自己的“海市”神通相互印证。
片刻之后，他身上的气息，开始发生微妙的变化。
骨骼发出一阵细密的脆响，身形略微佝偻了一些。
脸部的肌肉，在法力的牵引下，缓缓蠕动，变得更加平庸，也更加沧桑。
一头黑发，也染上了一层风霜之色。
前后不过一炷香的时间。
巷子里那个天工阁的天才“韩立”，已经消失不见。
取而代之的，是一个眼神浑浊，满身落魄之气，仿佛在赌场里输光了最后一个铜板的中年赌徒。
他从储物袋里，摸出一件破旧的麻布衣衫换上，又往身上撒了些劣质的酒水。
做完这一切，他才晃晃悠悠地，走出了小巷，汇入了京城夜晚的暗流之中。
……
城西，瓦罐巷。
这里是京城最底层的贫民窟，藏污纳垢，龙蛇混杂。
空气中，永远弥漫着一股食物腐败与阴沟混合的酸臭味。
洪玄按照卷宗上的地址，找到了一个破败的小院。
院门虚掩着，能看到里面唯一的屋子，还亮着一豆昏黄的油灯。
卷宗上说，福伯被周家残余的势力，偷偷藏匿于此。
他身受重伤，气血衰败，已是风中残烛。
洪玄的灵觉，也证实了这一点。
院子里，只有一个生命气息，微弱得仿佛随时都会熄灭。
他推开院门，走了进去。
吱呀作响的木门声，在寂静的夜里，显得格外刺耳。
屋内的油灯，晃动了一下。
一个苍老沙哑的声音，从里面传了出来。
“既然来了，就进来吧。”
洪玄的脚步，没有半分停顿。
他推开屋门。
一股浓重的药味扑面而来。
屋子不大，陈设简陋。
一张木桌，一张硬板床，除此之外，再无他物。
福伯就坐在桌边。
他比洪玄上次在天工阁见到时，要苍老了至少二十岁。
满脸的皱纹，如同刀刻斧凿，头发也已尽数花白，身上穿着粗布衣衫，哪里还有半分世家大管家的模样。
但他坐得很直。
那双浑浊的眼睛，看着走进来的洪玄，没有恐惧，也没有愤怒，只有一种看透了一切的平静。
“阁下，是监察司的人？”
福伯缓缓开口。
洪玄没有回答。
他这个赌徒的身份，声音沙哑，带着酒气。
“老家伙，知道的还不少。”
福伯笑了笑，笑容里满是苦涩与自嘲。
“周家败了，败得一塌糊涂。能在这时候，还费心来找我这么个废人的，除了监察司那群闻着血腥味就来的鬣狗，还能有谁？”
他剧烈地咳嗽了几声，用一块旧手帕捂住嘴，帕子上，立刻印出点点暗红。
“动手吧。”