？大云寺那边，大都护派人用‘神泥’给佛祖补脸呢！”一个老农咂嘴，“大功德啊！”

    “功德不懂，”另一个中年棉农抹汗，指着自家地里长势格外好、叶片油绿厚实的棉花。

    “俺认这个！前些日子，慧明大师亲自带人分发的新棉种！说是从长安感业寺高僧那里求来的‘善种’，佛祖赐福，虫子不咬！”

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    “往年叶子早被虫啃成筛子，今年你瞧瞧！”

    语气满是感激敬畏。

    “可不是嘛！”旁边人附和。

    “感业寺的法师，心系咱们边地苦命人呢！听说长安城里，感业寺香火旺，连宫里贵人都信！”

    朴素的认知里，能弄来好棉种、修大佛像的，都是有大法力的高僧。

    感业寺的声望，就在这田间闲谈和油绿棉苗里悄然扎根。

    李恪听着密探回报，眼神更冷。

    武媚娘的手腕，润物无声，更毒！

    用民生和信仰织网，比明刀明枪更难对付。

    水泥混合细沙和水，在匠人巧手下填补巨大佛首岁月的伤痕。

    塌陷的鼻梁重塑，模糊的面容线条变得清晰柔和。

    杜明月爬上高高的脚手架，象征性抹了几把泥。

    下面一群和尚仰头看着，眼神复杂，敌意消融不少。

    慧明依旧盘坐，偶尔抬眼看看逐渐恢复庄严的法相，枯寂眼底掠过一丝难以言喻的光。

    修补接近尾声，气氛看似缓和。

    一阵急促马蹄声撕裂山谷宁静。

    一个风尘仆仆的商人被王方翼亲兵领着，几乎是连滚带爬冲到脚手架下。

    “杜…杜大人！”商人上气不接下气，满脸汗灰，声音嘶哑惊恐。

    “不好了！硝石…高昌…高昌王麹文泰那边…出大事了！”

    杜明月心头猛跳，扶着脚手架迅速下来：“怎么回事？说清楚！”

    商人喘着粗气，掏出盖着高昌王庭印鉴的羊皮文书：

    “我们按约定，带大批丝绸茶叶去交州换硝石。可…可那高昌王麹文泰翻脸！扣下了我们的货，还…还把这文书摔我们脸上！”

    “说…说高昌的硝石，一颗都不会再卖给安西大都护府！让…让我们滚！”

    杜明月一把抓过羊皮纸。

    上面高昌王庭朱砂印鉴刺眼，文字简短傲慢，充满断绝之意。

    她目光死死钉在末尾那行字上，手指骨节发白。

    水泥未干的佛首在阳光下泛灰白的光，远处盘坐的慧明和尚似乎朝这边瞥了一眼。

    山风吹过，带着寒意。

    杜明月猛地抬头，眼中市井圆滑消失，只剩冰冷锐利和惊怒。

    “高昌王…拒售硝石？！”

    她咬着牙，一字一顿挤出这句话。

    火药！

    两个字在她脑海炸响。

    安西军火炮的命脉就是硝石！

    高昌是西域主要产地，这条线一断……

    后果不堪设想！

    脚手架下的匠人和士兵都停下动作，空气凝固。

    远处一直闭目的慧明老和尚，捻动佛珠的手指彻底停下，沟壑纵横的脸上，那丝微光变成深沉晦暗。

    商人咽了口唾沫，在杜明月目光下，艰难补充，声音低得像蚊子哼哼，却如惊雷：

    “还…还有…小的回来路上，在高昌交州城外驿站歇脚，听…听几个喝醉的吐谷浑商人吹牛……”

    “说他们王帐的贵人，前…前夜秘密进了高昌王宫…一直…一直待到天亮才走……”

    吐谷浑？！

    杜明月的心瞬间沉到谷底。

    武媚娘？突厥？还是长安城里的鬼魅？

    是谁，把手伸向了高昌？

    是谁，要掐断安西军的火药命脉？

    阳光刺眼，龟兹山谷的温度却骤然降到冰点。

    水泥佛首慈悲垂目，此刻在杜明月眼中，竟带上冷意。

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