李恪俯身在一个巨大的陶瓮前，额头沁汗。
他正用细密的绢布，小心翼翼过滤着深红色的玫瑰香精。每一滴，都珍贵无比。
“恪哥！快看这锅‘恪神酿’头道！清得跟山泉水似的！”长孙冲兴奋的喊声从另一头传来，脸被蒸馏锅的热气熏得通红。
李恪头也没抬：“稳着火！别又漏气！”蒸汽喷涌的惨烈景象记忆犹新。
门口光线骤然一暗。
李恪以为是伙计，不耐烦挥手：“边上去，别挡……”
话没说完，他抬头的动作瞬间僵住。
门口静静杵着两个人影。
为首那位，玄色锦袍，身形挺拔，面容沉静。目光扫过院内简陋的装置、堆积的原料，最终牢牢钉在李恪脸上。
不是当朝天子李世民，还能是谁？
落后半步，垂手侍立的，正是宰相长孙无忌。
李恪心脏猛地一抽！
手中陶勺“哐当”一声磕在瓮沿，几滴珍贵香精瞬间溅出。
他条件反射般挺直脊背，警惕、疏离、戒备的情绪涌上心头，声音带上不易察觉的僵硬：“皇……皇上？您……屈尊到这地方？”连“陛下”的尊称都忘了，透着生分。
李世民仿佛没察觉他的失礼，背着手踱步进来，靴底踩过湿泞地面。
目光锐利如刀，掠过冒着蒸汽的铜锅、浸泡花瓣的坛罐、以及长孙冲煞白无措的脸。
最后，视线回到李恪身上，语气平淡：
“朕闲来无事，听闻西市‘恪记名品’日进斗金，特来瞧瞧。”
他顿了顿，目光陡然锐利。
“你这点石成金的本事，”语气意味深长，“倒比装疯卖傻强不少。”
装疯卖傻！
这四个字如同烧红的钢针，狠狠扎进李恪心里！
他眼神骤然冰冷，唇线抿紧，选择了沉默。
工坊里只剩铜锅“咕嘟咕嘟”冒泡声，气氛压抑。
长孙冲恨不得把自己缩进蒸馏锅后面。
长孙无忌适时轻咳一声，打破僵局。
他脸上堆起商人般的精明笑容，眼神闪烁：“李郎啊，陛下这是微服前来，是看重你这买卖的前程。”
“陛下的意思呢，是想在你这‘恪记’的生意里……入一股，以示朝廷扶持。”特意将“扶持”二字咬得清晰。
来了！
李恪心中冷笑，面上不动声色，静静看着李世民，等对方开价。
李世民没有任何废话，直接伸出五根手指，语气斩钉截铁，不容置疑：
“五成。朕要‘恪记’五成干股。”
目光扫视四周的简陋。
“往后，铺子挂‘皇家御用’招牌。长安城内，保你风平浪静。”
五成！
狮子大开口！
李恪心里瞬间开骂：这不就是明抢吗？挂个牌子就要一半？做梦！
他脸上瞬间堆起愁苦，声音带上委屈和颤音：
“陛下……您太抬举草民了！可……小店本小利薄，摊子刚支起来，处处要钱啊！”
他伸出三根手指，小心翼翼试探：
“五成……太多了！小店怕是要压垮！要不……三成？三成草民咬咬牙，兴许还能撑……”
“三成？”李世民眉头紧皱，极度不满。
长孙无忌眼珠一转，立刻抓住机会，笑着伸出两根手指：
“李郎，陛下龙恩浩荡，取五成已是天大恩典。老夫……也愿为陛下分忧，为你助助势。不如……再分我两成？”
他笑得像只老狐狸，仿佛理所当然。
李恪差点气笑！
皇帝抢五成，宰相再薅两成？
他辛苦搞出来的摊子，最后就剩三成骨头渣？
他猛地扭头看向长孙无忌，眼神毫不掩饰讥诮：
“长孙大人？您……前些日子不是还嫌这买卖污了长孙家清誉，连累令郎令嫒成了下贱苦力吗？”
“今日……倒不嫌弃这点‘小钱’了？”
“咳咳咳！”长孙无忌被这直白讽刺噎得老脸涨红，尴尬咳嗽。
“李郎说笑了……此一时彼一时……老夫这是为陛下分忧，为大唐社稷……”
李恪懒得听他狡辩，脑子飞转。
他猛地转向李世民，脸上瞬间换上“掏心掏肺”的真诚，语速加快，豁出去架势：
“陛下！既然您和长孙大人都开了金口，草民再不敢不识抬举！草民斗胆，重新分过！”
他伸出手指，快速比划：
“陛下您，身份尊贵无匹！挂‘御用’牌子是天大的脸面！草民给您——三成半干股！”
“长孙大人，位高权重，人脉深厚！铺面选址、原料采买这些麻烦事，日后少不得仰仗您疏通！给您……两成！”
“至于草