意识涣散之际，脑海中却异常清晰地浮现出那个人的身影——他戏谑的笑容，他认真的眼神，他舍身挡在她面前的决绝，还有他离去时那失望而疲惫的背影…
过往的一幕幕，如同走马灯般在眼前飞速掠过。
“…凌尘…”一声极其微弱、几乎如同梦呓般的呼唤，从她失去血色的唇间溢出，带着她自己都未曾察觉的、深入骨髓的依赖与思念，“求求你了…回来…”
就在她意识即将彻底沉入黑暗，感觉身体越来越轻，仿佛要飘散开来的瞬间——
脖颈上那令人绝望的钳制力，骤然消失了。
取而代之的，是一个温暖坚实、带着熟悉清洌气息的怀抱，稳稳地接住了她下坠的身躯。
那怀抱如此有力，如此安心，仿佛能隔绝世间一切风雨与危难。
凤昭阳艰难地、贪婪地吸了一口久违的空气，一阵剧烈的咳嗽。她颤抖着，用尽最后一丝力气，艰难地抬起沉重的眼帘。
模糊的视线逐渐聚焦，映入眼帘的，是那张她日思夜想、镌刻在心底的容颜。
“陛下，”那熟悉的声音在耳边响起，带着一丝风尘仆仆的沙哑，却依旧沉稳，“臣来迟了。”
是他，真的是他！
凤昭阳几乎不敢相信自己的眼睛。她颤抖地伸出手，冰凉的指尖轻轻抚上林烬的脸颊。
此刻的林烬，已然褪去了所有孔雀妖的伪装，露出了他原本的人族样貌。
五官轮廓似乎比伪装时更加清晰俊朗，眉宇间少了几分妖异的艳色，多了几分清正与深邃。
虽然略有不同，但那份源自灵魂深处的、让她感到无比安心的熟悉感，以及命定之人间那玄妙的牵引，让她无比确信——这就是那个曾与他亲密无间的臣子，就是那个曾对她宣誓效忠、为她出生入死的凌尘。
他身着一袭她从未见过的鎏金道袍，袍服上流转着淡淡的玄奥符文，衬得他身姿挺拔如松，气质超然出尘，宛如自九天降临的谪仙。
褪去了妖族的伪装，此刻的他，在凤昭阳眼中，比以往任何时候都要耀眼，那身道袍仿佛自带光华，将他衬托得愈发令人心折。
“你…你个逆臣…”
凤昭阳的声音虚弱而沙哑，带着劫后余生的哽咽。她没有去质问他的身份，没有去思考眼前的局势，只是遵循着本能，将布满泪痕的脸深深埋进他温暖可靠的颈窝，仿佛那里是世间最安全的港湾。
滚烫的泪水大颗大颗地涌出，浸湿了林烬的衣襟。
“谁允许你…擅自离开的…”
她的语气里，带着与平日威严女帝形象截然相反的、浓浓的委屈和后怕，像是一个终于找到了家长、可以尽情宣泄恐惧与委屈的孩子。
在她的潜意识深处，只要林烬来了，无论面对何等绝境，哪怕是王畿深处传说中的十阶大妖亲临，也定能寻到一线生机。
这份信任，早已在无数次并肩作战与生死相依中，变得近乎“虔诚”。
而与此同时，在两人身后——
承接了林烬空蝉逐光冲击波加一发七阶【炎斩术】的【夜冥凰】僵立在半空，绝美的脸上写满了极致的震惊与难以置信。
她的一只手臂，自肩膀处齐根而断。断口处光滑如镜，燃烧着血黑色的地狱玄火，正以肉眼可见的速度疯狂蠕动、试图修复这看似并不严重的伤势。
然而，肉体上的伤害远不及她此刻内心掀起的惊涛骇浪！
她的瞳孔剧烈收缩，视线死死地盯在林烬与凤昭阳身下——那里，悬浮着一只通体漆黑如墨、仿佛能吸收一切光线的巨型鸟类异兽！
那巨鸟体型优雅而流畅，头戴一顶由暗金色荆棘交织而成的王冠，散发着古老而威严的气息。
背后舒展着六对巨大的翅翼，那翅翼并非实体羽毛，而是由不断流转、湮灭又重生的混沌气流构成，边缘切割着空间，发出细微的嘶鸣。
尾翎并非华美的长羽，而是数根锋利无匹、闪烁着天外陨金般冷硬光泽的利刃，仅仅是静止不动，都散发着撕裂万物的锋芒。
虽然体型和散发的能量波动远不及她全盛时期，但这独一无二的特征——【荆棘王冠】、【混沌翅】、【陨金尾翎】。
无一不在昭示着同一个事实。
眼前的这只异兽，就是那个曾经视她如蝼蚁、随手一击便让她重伤濒死、成为她漫长生命中唯一梦魇的——【九幽帝江】！
“不…不可能…这绝不可能！”
【夜冥凰】的声音因极度的恐惧而扭曲变形，绝美的面容狰狞如恶鬼，“你怎么可能…还能回来？！”
看着她那副如同见了鬼般的僵硬表情，载着林烬和凤昭阳的江江，不屑地发出一声冷哼。
明明她此刻的修为远远不及对方，但那双深邃的幽紫色眼眸中，看向【夜冥凰】的眼神，却依旧是那般居高临下、充满蔑视，与当年那个孤高绝世的第八