洗心殿外的森林在阳光下呈现出诡谲的静谧，光斑透过叶隙在地面编织成流动的星图。
萧砚握紧断穹剑柄，金属凉意顺着掌心蔓延，提醒他镜中幻觉的温热触感不过是虚妄。
雪狼突然低吠，前爪扒拉地面——光斑组成的路径中央，竟浮现出母亲临终前的泪痕形状。
“别盯着看。”
他扯下雪狼的尾巴，想起守林人第一条警告。
话音未落，那些光斑骤然凝聚成渡鸦形态，喙部开裂露出人齿，尖啸着扑向他眉心的星图纹路。
萧砚踉跄后退，断穹剑柄自动抵住石狮眼睛，金光如潮水般漫过石阶，渡鸦在光中化作黑色粉末，却在落地时聚成一行小字：你母亲的灵纹，藏在骨螺祭坛第三根柱石里。
雪狼突然咬住他的袖口往左侧拽，萧砚这才注意到右侧树干上挂着半片衣襟——正是鹿耳少年的服饰。
布料下隐约露出焦黑的爪痕，五道指缝间嵌着蓝色毒液结晶，与蝙蝠生物的尖牙同源。
他摸向口袋里的洗髓露，晶莹露珠此刻泛着淡淡灰雾，如同被污染的月光。
“她给的东西...能信吗？”萧砚喃喃自语，指尖抚过左眼角的裂纹，那形状正与星陨兽鳞片吻合。
雪狼用湿润的鼻尖碰了碰他手腕，忽然昂首望向树冠——那里倒挂着数十具干尸，每具尸体掌心都刻着扭曲的星图，干涸的血线连成指向北方的箭头。
北方，是流水声的方向，也是光斑路径延伸的终点。
穿过七重镜像林时，萧砚第三次看见自己的倒影在水洼里裂开。
这次映出的不是持剑与镰刀的双重影子，而是母亲被藤蔓刺穿胸口的画面——守林人站在血泊中，竖瞳里流转着他此刻的惊恐。
“雪狼，停一下。”他按住剑柄，发现前方藤蔓突然织成巨网，网眼间嵌着无数骨螺，每个螺壳里都封存着一段记忆：少年时期的自己在篝火旁听商队故事，母亲塞给他的灵纹之心，还有某个穿黑袍的人将断穹剑插入星陨兽心脏的画面。
“断穹剑...原来真的属于星陨兽？”他触碰螺壳，断穹剑柄突然发烫，与最近的骨螺产生共鸣。
螺口张开，吐出半张焦黑的纸，上面用灵纹血书写着：祭坛有三门，左生右死中存惑，选惑者永困镜中。
雪狼用爪子扒开右侧藤蔓，露出沾满黏液的石门，门缝里渗出的蓝光与萧砚体内咒印呼应。
左侧石门刻着双生树图案，白花与黑花缠绕成漩涡，中央嵌着铃铛残片的凹槽。
正中央的石门最诡异，门板是面完整的照心镜，镜中倒映着他此刻的模样，却多了条从后颈延伸至脚踝的星陨兽尾鳞。
“左边是守林人说的路，右边有断穹剑的剑柄...中间...”
萧砚想起镜中母亲融化的脸，突然将残片按进左侧凹槽。
石门轰然开启，扑面而来的不是预想中的花香，而是浓重的铁锈味——台阶下是个圆形祭坛，十二根石柱环绕，每根柱石上都嵌着半颗铃铛残片，第三根柱石缝隙里，果然插着母亲的银簪。
银簪触碰掌心的瞬间，萧砚脑海中炸开剧痛。
他看见年轻的守林人跪在星陨兽残骸前，藤蔓根系穿透她的眼眶，竖瞳正是吸收兽灵的代价。
“灵纹咒印需要容器，”记忆里的守林人对着黑袍人嘶吼，“你答应过我，用我的血脉封印诅咒！”
黑袍人摘下兜帽，露出与萧砚相似的星图纹路，他背对着萧砚，但莫名的熟悉感而来……
他是谁？
“星陨之种必须觉醒，”他将剑刺入兽心，“我们的孩子会成为钥匙，打开新旧世界的裂缝。”
哭喊声中，萧砚看见自己被注入蓝光的瞬间，眉心纹路与雪狼此刻的印记完全重合。
“原来...我才是诅咒的源头？！”
他踉跄着扶住柱石，残片突然发出蜂鸣，十二根柱石同时亮起，在祭坛中央投射出星陨兽的全息影像。
兽口张开，露出通往地心的阶梯，每级台阶都嵌着人类的头骨，眼窝里跳动着幽蓝鬼火。
雪狼突然挡在他身前，喉间滚出不属于狼类的低吼。
阶梯尽头的阴影里，守林人拖着藤蔓长尾缓缓走来，她的下半身已完全化作根系，指尖缠绕的不再是甲虫，而是锁链——鹿耳少年被吊在链尾，翅膀上的甲虫纹路正在侵蚀他的皮肤。
“欢迎来到星陨兽的核心，旅者。”
守林人抬手，鹿耳少年胸前的骨刀飞出，插在祭坛中央，“你父亲用我的灵脉种下诅咒，你母亲用灵纹之心为你封印力量。
现在，该由你选择：出剑，成为新的狱卒；或者...让白狼代替你。”
雪狼浑身毛发倒竖，却没有后退。
萧砚这才注意到它的眼睛——左瞳是银蓝狼眸，右瞳却是竖状金瞳，与守林人如出一辙。
记忆突然回笼：母亲离开前塞给他的