“真的？”许大茂暗喜。
“那还有假？大师说了，生娃光使劲没用，得靠贵人。”刘强重重吐出“贵人”二字。
“谢了兄弟！你就是我贵人！”许大茂双手紧握他，满脸虔诚。
“别别，跑腿而已。时候不早，我先走。让嫂子收拾换洗衣物，得去几天。”
刘强起身到门口，突然拍脑门：“瞧我这记性！钱的事……”
“怪我疏忽！”
许大茂忙进屋翻出钱匣，数好钞票小跑地上：“兄弟，两百块全在这儿了。务必办成啊！”
“放心，绝不含糊。这回保准有儿子，不成下次我替你想法子！”
刘强走后，许大茂松了口气，瘫坐在床边。
刘强说的那事，你觉得能成吗？\"娄晓娥轻声问道。她刚才其实醒着，只是衣衫单薄不便见客，才假装睡着。
许大茂皱眉：\"看他的样子不像骗人，应该没问题。\"
\"万一怀不上呢？\"
\"胡说八道！“许大茂猛地站起来，”少说晦气话！赶紧收拾东西，明早出发！\"
\"可我真困了......\"
\"困什么困！再拖拖拉拉生不出孩子，咱们就离婚！\"
娄晓娥默默叹了口气。她从小受传统教育，逆来顺受惯了。当初嫁过来本就是为了改善家庭成分，这些年因为生不出孩子，没少受委屈。可对她来说，离婚是想都不敢想的事。
这个年代，离婚对女人而言几乎是不可接受的。
夜色渐深，有人安睡，有人难眠。
第二天天刚亮，刘强就雇了辆三轮车过来。在许大茂热切的目光中，载着娄晓娥离开了。
那时候汽车少见，远路坐火车，近处多是马车、三轮车。到了车站，刘强帮她把行李放好。见她神色不安，也就没多说话——这种时候说笑反而更尴尬。
始发站人不多，但几站过后车厢就挤满了。很多人宁可憋着也不愿离开座位。好在路程不远，晌午就到了。
刘强掏出准备好的火烧和驴肉，吃得津津有味。或许是饿了，娄晓娥也跟着吃了一个。
\"嫂子放心，这次遇着贵人了，您命里该有个儿子。\"刘强笃定的语气让她稍稍安心。
下了火车换乘驴车，两人沿着土路慢慢前行，长长的影子拖在身后。
\"就是这儿。“刘强指着一座破旧的道观，”待会去上炷香。\"
院子里有棵老枣树，一个白发老道正在扫地。
\"来上香？\"
\"捐点香火，求个心愿。\"
\"问前程还是姻缘？\"
\"求子。\"
老道放下扫帚，仔细打量着他们：“你俩不是夫妻。\"
娄晓娥心头一跳——这道士莫非真有神通？
\"跟我来吧。”老道转身引路。
老道领着两人踏入殿堂，中央立着一尊半人高的青铜香炉。供台上供奉的山神像通体灰白，正中一道裂痕被后人精心填补。神像半面慈祥，半面凶恶；半面神圣，半面暴戾。
初见这般异相，两人皆怔在原地。
\"虔心跪拜......诚心祷告......\"
道士的吟诵声中，娄晓娥屈膝跪在蒲团上，神色肃穆。
须臾，老道取来签筒递给她。竹签碰撞声里，一支无字签文坠落在地。
\"别人的签文好歹有字，这无字签作何解释？“刘强追问。
老道躬身拾起竹签：”字在背面。\"
......\"刘强哑然。
\"大师，我此生能有子嗣吗？“娄晓娥颤声问道。
老道先是摇头，继而颔首。
\"本是金枝玉叶身，误入寻常百姓门。凄风苦雨几番转，错嫁薄情负心人。天不渡人人自渡，命里因果皆前定。”老道半闭双眸，瞳孔里似有流光溢彩，俨然超然物外之态。
这判词将娄晓娥半生命运道尽，她呆立原地，泪落无声。
\"且执此帚去扫阶前落叶，自有机缘。\"
娄晓娥接过扫帚退出殿外。刘强正要离去，却被拂尘拦住。
\"君本天外客，何苦堕红尘？不若安稳度余生。\"
刘强凝视老道双目，神思百转，忽而展颜：“既入红尘里，岂怕染尘埃？道长，强求超脱