原本有一搭没一搭闲聊的李福禄骤然绷直腰背，扬手厉喝：“十骑列阵，戒备！”
方才还懒洋洋的锦衣卫们瞬间刀出鞘，齐刷刷望向烟尘腾起处。
只见一骑风驰电掣而来，马上之人灰头土脸，衣袍都辨不清颜色。
那骑士见前方严阵以待，非但不减速，反而高举手臂大喊：“胡爷！胡爷！”
“陛下急召啊！”
李福禄闻言略松了松手中刀柄，但仍横马拦在道中。
他李百户向来谨慎——被同僚暗算的前车之鉴可不少，这要放错了人，下一具无名尸首就该是他了。
“来人下马！”
“报上身份！”
李福禄手腕一抖，绣春刀寒光凛冽地指向前方，浑身杀气腾腾。
对方显然深谙锦衣卫的行事作风，当即勒住缰绳，策马缓步靠近。
“李福禄，可还认得本官？”
“嗯？”
李福禄眯眼细看，猛然惊觉来人竟是徐宁，心中顿时掀起惊涛骇浪。
“徐千户？您不是押送胡爷的贺礼去应天了吗？”
“怎会在此出现？”
徐宁叹息一声，从怀中取出一卷明黄圣旨，高举过头。
“胡爷，卑职刚到应天就奉陛下之命，携圣旨日夜兼程追赶您！”
“您……不如先过目？”
一直坐在车辕上冷眼旁观的胡大老爷突然脊背发凉。
糟了，这圣旨竟是冲自己来的！
说好的逍遥游呢？
此刻他也顾不上什么礼制了，反正并非敕封旨意，索性直接接过展开。
“惟庸，急务，速归！”
“李福禄，带上你的人随我出发！”
“徐宁，派两名得力手下护送我回苏州！”
“再命人在苏州备好快船，我要即刻返京！”
“两位姨娘托付给你，务必平安护送至苏州！”
“胡荣，到苏州后妥善安置姨娘，随即返京复命！”
“都听清楚了？”
胡大老爷只扫了一眼圣旨，便知事态紧急。
他雷厉风行地布置完所有事项，根本不容众人异议。
在场众人包括徐宁在内，哪敢违抗，纷纷躬身领命。
胡大老爷转身钻进车厢，匆匆向娜娜和秋月交代几句，随手收拾了些干粮打成包袱。
转眼间他已将李福禄赶到其他马背上，自己翻身上马，朝徐宁微微颔首，一夹马腹便疾驰向苏州方向。
徐宁望着胡大老爷娴熟的骑术，困惑地眨了眨眼，转头询问身旁最精锐的部下：
“老七，你功夫最好，瞧瞧胡爷这架势是不是有些蹊跷？”
“这骑术怎么比我还老练？”
“他不是文官出身吗？”
被唤作老七的汉子头也不抬答道：
“头儿，人家当年跟着陛下南征北战时，您还在练扎马步呢！”
“依我看，胡爷不单马术精湛，真动起手来您未必是对手！”
“什么？绝无可能！”
徐宁被这话噎得涨红了脸。
输给一个文官骑术也就罢了，连武艺都不如人，岂不显得自己更无能？
老七无所谓地耸了耸肩。
"信不信随你，但看胡爷刚才从马车上闪转腾挪、一跃上马的身法，那步伐功夫早就练到家了。"
"这种人，你说他不行？你行吗？"
"谁练武只练步法？"
徐宁撇撇嘴，仍不死心地望向车辕上的胡荣。
"小兄弟，你家老爷在府里真练武？"
胡荣斜眼瞅他，不耐烦地咂嘴："徐千户，这话问的——胡大人文武双全的名声，应天府谁人不知？"
"再说，胡府的演武场，十八般兵器样样俱全，老爷每日都得操练一个时辰！"
徐宁听得心里发闷。
他怎么觉得胡大老爷不像是这般勤快的人？
这些日子打交道，明明更像是流连青楼的浪荡子……
不过多说无益，再问便是逾越了。
这疑问，且留待日后吧。
……
胡大老爷此次返京，仅用两日！
原因无他——急行，日夜兼程！
别忘了，他可是挂着巡察御史的头衔。
巡察御史，便是钦差！
先前游山玩水，不曾张扬身份。
如今归心似箭，哪还顾得遮掩？官船高悬钦差大旗，河道之上，见旗避让！
毕竟，锦衣卫明晃晃的绣春刀就立在船头，天晓得他们身负何等急务？
若敢阻拦，怕是刀光一闪，连辩解的机会都没有