"这些年来，心心念念盼着添个儿子！"
"可夫人与妾室接连生下三个女儿，始终未见男丁。"
"谁曾想，竟在这件事上被人拿住了把柄！"
胡大老爷啃着肘子，饶有兴致地听孙铭阳知府诉说心事。
或许此事积压太久，又无人可诉，今日孙铭阳总算找到倾诉对象，说得格外详尽。
胡大老爷权当听个趣闻，听得津津有味。
约莫半个时辰后，孙铭阳终于讲完，胡大老爷若有所思地点点头。
"起来吧！"
"我总觉得这事儿透着蹊跷。"
"你瞧——"
"你多年无子。"
"那盐商便送来个扬州瘦马。"
"纳妾本不是什么大事。"
"可这瘦马进门不足一月，便有了身孕。"
"生下儿子后，趁你大喜之日，母子双双失踪！"
"随后盐商告知你，人在他手上。"
"他哪来的胆子？"
"区区盐商，就不怕你抄了他全家？"
胡大老爷咂摸着滋味，终是道出心中疑惑。
孙铭阳闻言，满脸苦涩。
"恩师有所不知！"
"那可是苏州头号盐商！"
"他人脉极广，结交无数权贵。"
"我若要动他，须得周密部署、调集人手。"
"但他在此地根基深厚，稍有风吹草动便会察觉。"
"到那时，我好不容易得来的儿子，可就保不住了！"
胡大老爷瞪眼斥道：
"没出息！"
"竟被个商贾玩弄于股掌！"
"我问你，那孩子当真是你的种？"
"若为延续香火忍气吞声，还算情有可原；若是替别人养儿子闹出这场戏，那可真是丢尽颜面！"
事关男子尊严，谁能无动于衷？
孙铭阳顿时面红耳赤，梗着脖子道：
"相爷这是把下官当毛头小子了？"
"那瘦马入房时，分明是完璧之身。"
"诊脉的大夫也是我信得过的人。"
"生产时日更是仔细推算过的！"
"若非我孙家血脉，我何至于此！"
孙铭阳满脸通红地站在一旁，胡大老爷眯着眼睛打量了他一会儿，突然"噗嗤"笑出了声。
"哟呵，倒是个稀罕事！"
"照你这说法，那人是吃了熊心豹子胆不成？"
"送个扬州瘦马倒不打紧，这事儿不值当计较。"
"可费尽心机要把这对母子都弄走，那可就是另一回事了！"
"堂堂知府大人的独子，说绑就绑了？"
"反过来还能要挟你这个当爹的？"
"他是嫌命太长？"
孙铭阳听得面红耳赤，恨不得找个地缝钻进去。
他当然明白——
这分明是在说他窝囊！
好歹是个知府老爷，竟被个商人掐住了命门。
胡大老爷懒得看孙铭阳那副丧家犬般的模样，竖起两根手指。
"两件事！"
"第一，你那宝贝儿子现在还活着吗？"
"别到时候孩子都没了，你还在这儿替仇人卖命！"
孙铭阳"腾"地弹了起来。
"绝不可能！"
"十日前我还亲眼见过！"
"孩子养得圆润白胖！"
"正是见着孩子无恙，对方说只要攀上老师的关系就放人，我才应下的！"
胡大老爷斜睨着这位知府大人，从鼻子里哼出一声冷笑。