看似朴实无华，却处处透着奢靡。
这种内敛的奢华，让胡大老爷暗自咂舌：这园子怕是耗费不赀。
行至后院，景致更胜前庭。
江南湿润的气候滋养着满园奇花异草，假山流水相映成趣。
"好一处江南园林！"
"单看这后院景致，至少耗银五万两！"
胡大老爷一眼便道破玄机。
孙道听得后背发凉：这位相爷的眼力，未免太过精准。
简单巡视一圈后，胡大老爷终于回到正房歇息。
后院正房中，胡大老爷的行装早已拆开，整齐地铺陈在床榻上。
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胡荣正指挥着几名陌生的仆役，将胡大老爷箱中的物件一一取出。
他迫不及待想在老爷面前露一手新学的茶艺。
总该让老爷好好歇息才是。
这苏州之行，日子还长着呢！
孙府管家孙道此刻有些心神不宁。
胡大老爷的名号，他早从自家老爷口中听过无数次。
可那些传闻终究只是耳闻，难免让人凭空添些想象。
唯有亲眼所见，方知何为大明丞相！
孙道赶忙躬身行礼：“胡相可还有吩咐？”
胡大老爷随意摆手：“给你家老爷带个话，今晚让他私下过来一趟。”
“有些话，在衙门反而不便开口。”
“明白？”
孙道岂会不懂，当即领会深意。
“不知胡相是否方便让老爷陪您用晚膳？”
胡大老爷眉梢微挑：“你这管家倒是周到。”
“不敢当胡相夸赞！”
“就冲你方才这话便当得起！叫他来吧。”
三言两语间，胡大老爷便定下了本地知府的行程，还是令其主动登门。
二人皆不觉有何不妥。
孙道又问：“小的可否为您备桌新鲜席面尝尝？”
胡大老爷略作思索，瞥他一眼：“多备几桌。”
“这些锦衣卫随我同来，吃你们一席也无妨。”
孙道顿时冷汗涔涔，只得连连应声。
见胡大老爷再无吩咐，他缓缓退下，随即快步离开迎春园报信去了。
听着远去的急促脚步声，胡大老爷毫不意外。
若对方无此反应，反倒奇怪。
他朝身旁招招手：“娜娜、秋月，随老爷走走。”
“先瞧瞧这园子。”
“人家可是耗了重金心思布置的。”
“这般景致，多少人一辈子都无缘得见呢！”
娜娜与秋月早对这园子充满好奇，闻言欣然跟上。
苏州城的园林之精妙，远超两位女子与胡大老爷的想象。毕竟这几位都曾在皇宫内院生活过，何等模样自然心中有数。可眼前这园子竟比皇家园林还要讲究，分明是用真金白银堆砌出的匠心独运。如此景致若不细细品味，岂非辜负此行？
......
孙管家乘着马车火急火燎赶到府衙时，车辕尚未停稳便纵身跃下，踉跄几步才勉强站稳。他顾不得整理衣冠，草草应付着沿途衙役的问候，步履匆匆直闯后衙。在大明官制中，府衙既是办公之所，也是知府宅邸。前院处理公务，后院便是孙铭阳一家的居所。
此刻孙知府正身着官服端坐正堂，批阅各县呈上的公文。听闻急促脚步声抬头，见是孙道这副狼狈模样，不禁蹙眉呵斥："成何体统！究竟何事？"
孙道不敢耽搁，躬身禀报："老爷，那胡相身旁随行的竟是锦衣卫！"话音未落，孙铭阳指节骤然发白，公文在掌中皱作一团。他目光如炬盯着孙道："将你与胡相接触的始末，事无巨细道来！"
"是！"孙道略作回忆，从码头迎接到偶然听闻锦衣卫身份的经过娓娓道来。孙铭阳闭目凝神听完，后背深深陷入太师椅中。良久，忽然睁眼长舒一口气："无妨！此乃胡相释放的善意，正应了本官先前判断——实乃吉兆！"
孙道听到老爷这番话，略显迟疑地望着他。
"老爷就这么信任胡爷？"
"谨慎些总归没错。"
孙铭阳并不觉得管家的提醒有何不妥。
作为孙家多年的心腹，孙道与主家本就是休戚与共的关系。
此刻的孙铭阳已然想通，恢复了往日运筹帷幄的知府气度。
"孙道你有所不知，以胡相如今的地位，早就不屑耍弄手段了。"
"若真要对付我，何须这般迂回？"