“这五十人，将成为你复仇之刃的雏形。”
“他们的命，归你管。他们的训练，由你负责。我只要一个结果，在最短的时间内，让他们成为和你一样的影子。”
“北境的府库，随你调用。需要什么，列出单子，直接给显扬。”
“我要你，为我打造一支北境的龙骧卫。不，是一支超越龙骧卫的，只属于黑暗的军队。”
李琼的每一个字，都像一块巨石，砸在影的心湖之上。
他不是在施舍，不是在奖赏。
他是在兑现承诺，甚至，是超额兑现。
他真的在为自己，铺就一条通往复仇王座的血路。
影面具下的那双眼睛，死寂的冰层深处，仿佛有岩浆在涌动。
他沉默了许久。
然后，他做了一个让在场所有人都意想不到的动作。
他缓缓摘下了脸上那张狰狞的恶鬼面具。
面具之下，是一张年轻却布满伤痕的脸。
那张脸算不上英俊，但棱角分明，最引人注目的，是他那双眼睛。
那是一双看过太多死亡，也制造了太多死亡的眼睛。
他露出了自己的脸，意味着他放下了作为影子的最后一道防线。
他看着李琼，一字一句地开口：“我需要一个地方。”
“一个足够隐秘，足够大，能够让我随心所欲改造的地方。”
李琼与他对视，笑了。
“镇北关外三十里，有一处废弃的黑石矿场，地形复杂，易守难攻，只有一个出口。从今天起，那里是你的了。”
“多谢。”影重新戴上面具，声音里，似乎多了一丝说不清道不明的东西。
他再次对着李琼颔首，然后转身，如同一缕青烟，消失在门外。
他走后，齐嫣然才轻声道：“你真的就这么信他？”
“我信的不是他的人，而是他的仇恨。”李琼靠回枕上，闭上了眼睛，声音有些疲惫。
“只要皇帝一天还坐在那个位子上，影的刀，就永远只会指向一个方向。”
“而且。”李琼睁开眼，眼中闪过一丝锐利的光芒。
“一支完全由我们掌控的影子部队，对付京城，对付草原，甚至对付未来可能出现的任何敌人，都将是一张无人能料到的底牌。”
他轻轻敲了敲床沿。
“游戏，现在才算真正摆开了棋盘。”
就在此时，京城的方向，一匹快马正不计代价地燃烧着生命，冲向那座巍峨的皇城。
马上的骑士，是龙骧卫中负责传递情报的信鸽，也是昨夜那场屠杀中，唯一一个被枭刻意留下，作为遗言的活口。
当他连滚带爬地冲进御书房，将那枚代表着指挥使枭死亡的碎裂玉佩，和那份记录着全军覆没的血书，呈现在年轻皇帝面前时。
整个御书房，陷入了死一般的寂静。
“你说什么？”
皇帝的声音，平静得可怕。
“再说一遍。”
那名信使浑身抖如筛糠，用带着哭腔的声音重复道：“回陛下，枭指挥使以及所有潜入北境的弟兄全都阵亡了。”
咔嚓！
皇帝手中那方由整块和田玉雕琢而成的镇纸，被他生生捏成了齑粉。
他没有咆哮，没有怒吼。
只是缓缓站起身，走到了那面巨大的疆域地图前。
他的目光，死死地钉在镇北关那三个字上，眼神中的平静，如暴风雨来临前的死海。
许久。
他笑了。
那笑容阴冷而扭曲，让一旁侍奉的王安石和所有太监，都感到一股寒意从脚底直冲天灵盖。
“好。”
“好一个李琼。”
“好一个朕的北境之主！”
“他不是要跟朕玩吗？”
“传朕旨意。”皇帝的声音，一瞬间变得无比狠厉，如同地狱里的恶鬼在嘶嚎。
“命户部尚书张柬之，立刻草拟罪己诏，就说朕误信谗言，险些错怪忠良。康王赵钰德行有亏，着圈禁于北境，永世不得返京！”
“另外，再拟一道圣旨，加封李琼为镇北王，赐九锡，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿！”
“噗通！”
王安石再也站不住了，他双腿一软，直接跪倒在地，骇然失色。
“陛下，万万不可啊！”
加封王爵，赐九锡！
这已是人臣之极，再往上一步，便是篡逆！
皇帝这不是在安抚，这是在把李琼架在火上烤！
这是在告诉全天下的藩王和野心家，李琼已经功高震主，下一步就要谋反了！
“朕意已决。”
皇帝