这里没有光，只有无尽的潮湿和黑暗，空气中飘散着淡淡的血腥味，仿佛每一块砖石都浸透了亡魂的哀嚎。
影被锁在一座特制的玄铁十字架上。
他的四肢被粗大的铁链贯穿，伤口没有经过任何处理，任由鲜血和腐肉混合在一起。
周平站在他的面前，手中把玩着一把锋利的剥皮小刀，刀锋在昏暗的烛火下，闪烁着森然的寒光。
“说吧。”
周平的声音很平静，听不出喜怒。
“你是谁？谁派你来的？毒怎么解？”
影闭着眼睛，一言不发，像一尊没有生命的雕像。
对于一个在九幽那种地方待了二十年的人来说，这种程度的刑罚，甚至无法让他皱一下眉头。
周平也不意外。
他点了点头将手中的小刀，轻轻地，刺入了影的小腿。
刀尖缓缓旋转，将血肉一片片剥离。
影的身体，纹丝不动。
“骨头很硬。”周平赞叹了一句，仿佛在欣赏一件艺术品。
“我见过很多骨头硬的人，但他们的骨头，最后都变成了我的收藏品。”
他抽出小刀，又换了一把更小的钩子，精准地勾住了影的一根指骨，然后，猛地向外一拉。
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声响起。
影的身体，终于轻微地颤抖了一下，额头上冒出了细密的冷汗。
但他依旧紧咬着牙关，没有发出任何声音。
周平的脸上，终于露出了一丝不耐。
他扔掉手中的刑具，走到影的面前，凑到他的耳边，用只有两人能听到的声音，轻声说道：
“你知道吗？在来之前，夫人对我说了一句话。”
“她说这个世界上，最折磨人的，不是肉体上的痛苦。”
“而是希望。”
影那紧闭的眼皮，猛地跳动了一下。
周平的嘴角，勾起一抹残忍的弧度。
“她说你这样的人，了无牵挂，唯一的念想，可能就是那个高高在上的皇帝，许诺给你的自由。”
“天高海阔，任你自由，对吗？”
影的瞳孔，骤然收缩。
周平笑了。
“她说让我告诉你。你的那位陛下，在你动身前往北境的第二天，就下了一道密旨。”
“密旨的内容是，无论刺杀成功与否，当你踏出京城的那一刻，你在皇族宗卷里那个唯一的名字，就已经被划掉了。”
“取而代之的，是一个新的代号叛贼。”
“并且，你那位被你亲手所杀的侧妃，她的家族，已经被平反了。她的牌位，被追封为贵妃，供入了皇陵。”
“你的陛下，用你这把最锋利的刀，去杀他最想杀的人。然后，再用你的人头，去安抚一个他需要拉拢的家族。”
“一石二鸟，帝王心术，玩得漂亮啊。”
“你不是他的影子，你只是一枚用过即弃的棋子。你所谓的自由，从一开始，就是一场天大的骗局。”
“你所谓的效忠，你那二十年不见天日的囚禁，你所做的一切。”
周平的声音，像魔鬼的低语，一字一句，凿进影的脑海。
“都只是一个笑话。”
“噗！”
影猛地睁开眼睛，一口黑血，狂喷而出。
他那双空洞的，早已磨灭了所有情感的眼睛里，第一次，出现了别的东西。
是震惊，是愤怒，是难以置信，最终，全都化为了一片无边无际的绝望和自嘲。
他的一生，原来只是一个笑话。
“啊！”
一声不似人声的，充满了无尽痛苦和疯狂的咆哮，从他的喉咙里爆发出来，回荡在整个地牢。
他开始疯狂地挣扎，锁住他的铁链，被他崩得咯咯作响，仿佛随时都会断裂。
周平冷漠地看着他，直到他力竭，才缓缓开口。
“现在可以说了吗？”
“解药。”
影喘着粗气，声音沙哑破碎。
“没有解药。”
周平的眼神一冷。
“此毒，名为烛影。”影的声音，带着一种解脱后的死寂：“乃是前朝皇室，用九十九种至毒之物，混以宗师武者的心头血，历时七七四十九天炼制而成。”
“中者心脉会被毒火灼烧，如同蜡烛一般，从内到外，慢慢燃尽。七日之内，必化为一滩脓血，神仙难救。”
“唯一的解法……”
影抬起头，那双死灰色的眼睛，看着周平。
“是以毒攻毒。”
“找到另一位身中烛影之毒的人，取其心头血，方可解之。”
“但此毒，早已失传百年，天下间，除了李琼，再无第二人中此毒。”
“所以这是个死