他垂下头，不敢直视叶安灼热的目光，声音中带着几分颤抖。
“回……回殿下，公孙小姐她已经收下了桂花糕。”
叶安闻言，脸上瞬间绽放出光彩，急声追问：“然后呢？？？”
管家咽了口唾沫，感觉喉咙干涩得发紧，他硬着头皮继续说道。
“小姐她尝了一小口，只是她说近日胃口不佳，不……宜多用甜腻之物。”
“老奴瞧着……小姐的神色，似乎对这糕点，并不算十分合意……”
他越说声音越小，到最后几乎细不可闻，头也垂得更低了。
他很清楚，叶安可是特意让人去买桂花糕，甚至让桂香斋的人，特意做了一份。
若是不满意，估计殿下要生气了……
“不合意？”
叶安脸上的光彩瞬间僵住，随即一点点褪去，转为错愕，“怎么会不合意？她不是最喜欢桂花糕吗？‘桂香斋’的师傅都说这是他们新出的极品了！”
他松开抓着管家的手，有些失神地后退了半步，眉头紧紧锁起，喃喃自语。
“难道……是‘桂香斋’的师傅手艺退步了？”
“还是我送去的时机不对？惹她更烦了？”
管家看着主子这副失魂落魄的模样，心中暗暗叫苦，却也不敢再多嘴，只能躬身站在那里，大气不敢出。
叶安在原地愣了片刻，忽然又像是抓住了什么希望，猛地抬头看向管家：“她除了说胃口不佳，还说了别的没有？比如……有没有提到我？有没有说……明白我的心意？”
管家努力回忆着公孙美人的一举一动，最后摇了摇头。
“小姐只说多谢殿下好意，您的心意……她领受了。”
“领受了……”
叶安反复咀嚼着这三个字，最后可以确定的是……
那不过是客套的话术。
一股失落和挫败感，如同潮水一般涌上心头，将他刚才那点雀跃和期待冲刷得一干二净。
他精心挑选的糕点，他鼓起勇气表达的心意，换来的却只是“胃口不佳”和“领受了”这样疏离的回应。
为什么？
八弟的法子，怎么到了他这里，就全然不灵了呢？
叶安站在原地，脸色一阵青一阵白，心中充满了困惑和沮丧，还有一丝无力感……
追女人，好累啊！
管家见状，心中不忍，小心翼翼地低声建议道。
“殿下，小姐既然说了胃口不好，强求反而无益。”
“不如……等倭国来使离去，诸事停当之后，您再亲自带着精心准备的糕点去探望小姐？”
“届时小姐心情舒缓，或许……效果会更好。”
“如今这胃口不佳，送什么怕是都难以下咽啊。”
叶安正陷在沮丧之中，闻言像是抓住了救命稻草，眼睛一亮，自我安慰般地连连点头。
“对对对！你说的没错！是本王太心急了！”
“美人她定是近日身体不适，才会如此。”
“是了，定是如此！”
“当务之急，是先解决倭国来使的问题，确保万邦仪典不出差错，这才是正理！”
见叶安自己想通了，管家连忙躬身附和：“殿下英明！”
叶安深吸一口气，强行将心中的失落压下，重新振作起精神，转而问道。
“对了老刘。”
“倭国使团那边，确切何时抵达？”
管家恭敬回道：“回殿下，根据驿馆传来的最新消息，倭国使团一行，明日一早便可抵达应天城外。”
叶安点了点头，眼神变得锐利起来，沉声道。
“好，我知道了。”
“传令下去，相关接待与护卫事宜，务必再三核查，不得有误！”
“明日，本王倒要看看，这些蕞尔小国，能玩出什么花样！”
因为坤帝的脚出现了问题。
所以。
无法去接见倭国使团，反而派了他前去，导致他需要提前布局才行。
……
翌日一早，天光微熹。
应天城外已是旌旗招展，甲胄分明。
六皇子叶安身着亲王蟒袍，率领礼部一众官员，肃立于城门外的接官亭前，静候倭国使团的到来。
辰时刚过，地平线上便出现了一行车马。
队伍前方，是上百名身着具足，腰佩武士刀的倭国武士，步伐整齐，眼神倨傲。
中间簇拥着几辆装饰华丽的马车，后方则跟着装载礼物的箱笼车队。
队伍缓缓行至接官亭前停下。
马车帘幕掀开，一名身着倭国高级官服，头戴立乌帽子的中年男子，在随从的搀扶下，缓步走了下来。
此人身形矮