叶修心底冷笑连连，面上却适时地露出一丝震惊与不甘。
很快。
王德发去而复返，双手极其郑重地捧着一个长长的紫檀木盒，盒盖打开，里面衬着明黄绸缎，一柄金光灿灿，雕龙刻凤，长约四尺的金锏静静躺在其中。
坤帝看了一眼那金锏，目光再次落在叶修身上：“叶修，上前接锏。”
叶修依言上前，双手接过那沉甸甸的木盒。
金锏入手，冰冷而沉重。
坤帝淡淡道：“朕知你心中有怨，此锏，便算是朕对你的补偿，望你……善用此锏，匡扶正义，肃清朝纲，莫负朕望。”
果然如此。
叶修心中冷笑更甚，面上却露出一副委屈：“父皇，儿臣……差一点就死了，几次三番……这……”
坤帝见他这副模样，眼中闪过一丝不耐，挥挥手打断他。
“好了！朕知道委屈你了！”
“此外，再赏你黄金万两，压惊之用！”
“另……”
他顿了顿，目光扫过沈炼，“朕擢升你为锦衣卫指挥同知，做沈炼的副手，协助他处理锦衣卫事务，下去吧！”
锦衣卫指挥同知？副手？
叶修心底嗤笑，这倒是实打实给了点权力，方便自己“善用”金锏了。
真是打一棒子，又给个甜枣，帝王心术玩得炉火纯青。
不过。
他更明白坤帝的用意。
他手持打王金锏，但是沈炼的手下，等于会受沈炼束缚和监视。
可惜的是……
坤帝千算万算，都算不出来，沈炼已经是他的人了。
叶修压下心头翻涌的思绪，面上恭敬地躬身行礼：“儿臣……谢父皇隆恩！儿臣定当……竭尽全力，不负圣望！”
话语一落。
他便捧着那象征着无上荣宠的打王金锏，缓缓退出了御书房。
沈炼跟在叶修身后，正欲一同退出御书房。
但脚下方动。
身后便传来坤帝听不出喜怒的声音。
“沈炼。”
沈炼脚步一顿，立刻转身，快步走回御书房中央，躬身垂首：“陛下，臣在，陛下还有何吩咐？”
坤帝并未立刻言语，目光落在沈炼身上，带着一抹审视。
沈炼心中一沉。
莫不是被发现了什么？？？
然而片刻之后。
坤帝才缓缓开口，声音低沉：“朕赐叶修打王金锏，又命他为锦衣卫指挥同知，做你的副手……沈炼，你可知朕为何如此安排？”
沈炼心脏猛地一跳，头皮微微发麻，他强自压下心头的波澜，将头垂得更低。
“臣……愚钝，未能体察圣意深谋，请陛下明示。”
坤帝的手指在龙案上轻轻敲击了两下。
“打王金锏，权柄过重，非心性沉稳，老成谋国者不可轻授。”
“叶修年少气盛，屡遭构陷，心中怨气未平，朕虽予他此锏以示补偿与信任，却也恐他持此重器……”
“行事过于酷烈，或受人挑唆，酿成事端。”
他顿了顿，语气加重。
“朕要你，以指挥使之职，监督他的一举一动。”
“明面上，他是你的同知，你要予以配合，助他行使金锏之权，肃清不法。”
“但暗地里，你要给朕看住他！”
“既是辅佐，亦是约束！”
“他见了谁，说了什么，做了什么，尤其是持金锏所行之事……”
“事无巨细，皆需密报于朕！明白了吗？”
沈炼背后瞬间沁出一层细密的冷汗，他毫不迟疑，立刻单膝跪地，抱拳沉声应道：“臣明白！陛下放心，臣定谨遵圣谕，恪尽职守！”
他很清楚……
坤帝是要开始对少主进行深入监视了！
坤帝凝视着跪在地上的沈炼，目光深沉，带着一抹警告。
“沈炼，你是锦衣卫指挥使，是朕的耳目股肱，是锦衣卫最高的存在。”
“莫要……让朕失望。”
最后几个字，说得意味深长，重若千钧。
沈炼心头凛然，再次重重顿首，声音斩钉截铁，毫无犹豫：“臣！遵旨！绝不负陛下重托！”
“嗯，下去吧。”
坤帝挥了挥手，语气恢复了平淡。
“是，臣告退。”沈炼起身，保持着躬身的姿态，一步步沉稳地退出了御书房。
直至退出殿门，转身走入宫廊，远离了那令人窒息的帝王威压，他才缓缓吐出一口浊气。
又得开始演戏了……
……
翌日，宫中传出旨意，公告天下。
皇后和公主被软禁！
三皇子被剥夺了王爵！
此消息一出，让整个应天城乃至大坤朝野瞬间炸开了