到了合作社，双孩跟着张社长去看试验田。玉米田里的玉米秆已经长到一人多高，叶子在风中轻轻晃动。叶澜蹲在田埂上，用手拨开土壤，露出玉米的须根系：“你看，这是支持根，扎在土里能抗倒伏，涂层得重点涂这里。”萧汀则用小铲子挖了一点土，放在电子秤上：“这土的沙质含量比大豆产区高，果胶得加到1.2%，不然附着力不够。”
当天下午，合作社的临时实验室里热闹起来。萧凡带着研究员调试涂层原料，叶之澜则指导双孩做附着力测试。叶澜负责将不同比例果胶的涂层涂在玉米根系样本上，萧汀则用电子秤称取涂胶前后的重量差，计算残留率。“1%果胶的残留率78%，1.2%的85%，1.5%的86%，”萧汀把数据记在笔记本上，“加1.2%就行，既能保证附着力，又不会浪费原料。”
然而，新的问题很快出现——玉米须根系分支太多，普通刷子涂胶时，容易遗漏细根。老农王大伯蹲在田埂上，看着研究员涂胶忍不住叹气：“这细根跟头发丝一样细，用刷子涂得涂到啥时候？俺们种地都是抢时间，哪有这么多功夫慢慢涂。”
双孩听到王大伯的话，立刻凑过来。叶澜盯着田埂上的滴灌带——这是合作社灌溉玉米用的，管壁上有很多小孔，水流能从小孔里滴出来。“王爷爷，”叶澜指着滴灌带，“咱们能不能把涂层从孔里挤出来，直接涂在根系上？”萧汀立刻眼前一亮：“对！就像给花浇水一样，把滴灌带剪短，对准根系挤涂层，一次能涂好几根细根！”
他们立刻找张社长要了一段废弃的滴灌带，萧汀用剪刀把滴灌带剪成10厘米长的小段，然后用针在管壁上扎了几个小孔——孔径刚好能对准玉米细根。叶澜则往滴灌带里倒了一点涂层，然后对准根系轻轻挤压：“你看！涂层从小孔里流出来，刚好涂在细根上，一点都不浪费！”
王大伯试着用了一下，忍不住笑起来：“这法子好！比用刷子快多了，俺们一天能涂好几亩地！”萧汀还嫌不够，从包里掏出3d打印笔——这是之前做大豆根瘤模型用的，他用打印笔在滴灌带顶端做了一个小漏斗，“这样倒涂层更方便，不容易洒出来。”
接下来的几天，团队在试验田推广“根系涂胶器”（改造后的滴灌带）。双孩每天都跟着研究员去田间，手把手教农民使用。叶澜负责教大家调整小孔位置：“对准细根，别扎太用力，不然会把根戳断。”萧汀则负责核对涂层用量：“李爷爷，您这块地是沙质土，得加1.2%果胶，我帮您算好了，一共需要33公斤涂层。”
就在涂层测试顺利推进时，当地气象局发布寒潮预警——未来3天夜间温度将降至-12c，远超预研的-5c。萧凡拿着预警信息，在临时实验室里召开紧急会议：“现在已涂胶的玉米有100亩，还有100亩没涂，库存抗冻肽只够再涂50亩，要是不解决抗冻问题，玉米气生根肯定会冻伤。”
研究员们都皱起眉头，叶之澜突然说：“白城特产店有卖甘油，之前查资料说甘油能增强抗冻性，咱们能不能试试混合甘油？”双孩立刻举手：“我们来测！”萧汀从实验室里找了三个小冰箱——这是之前测大豆低温抗冻性用的，他把冰箱温度分别调到-8c、-10c、-12c，然后将抗冻肽和甘油按1:1、1:2、1:3的比例混合，涂在玉米根系样本上，放进冰箱。
叶澜则在田间选了三块小地块，分别涂了不同比例的混合涂层，每2小时记录一次根系状态。凌晨3点，气温降到-10c，叶澜裹着厚外套蹲在田埂上，用手电筒照着根系样本：“1:1的冻伤了，1:2的没冻伤，1:3的太黏！”她立刻跑回实验室，把结果告诉萧汀。
萧汀打开冰箱，果然和田间测试结果一样：1:2比例的混合涂层在-12c下仍保持完好。“太好了！”萧凡立刻安排研究员去采购甘油，双孩则跟着大家一起混合涂层。王大伯和其他农民也赶来帮忙，连夜给剩下的50亩玉米涂胶。叶澜负责教大家混合比例：“一碗抗冻肽，加两碗甘油，搅拌均匀再用！”萧汀则负责核对用量：“这块地是低温区，得多加2公斤混合涂层！”
寒潮过后，团队去田间检测，结果让人惊喜：使用1:2抗冻肽-甘油混合涂层的玉米，冻伤率仅5%，而未涂胶的地块冻伤率达30%。王大伯看着自家的玉米田，激动地拉着双孩的手：“多亏了你们这俩小研究员，俺的玉米才没冻坏！”
接下来的日子，双孩又开始解决“农民操作”的难题。他们发现老年农民不会看配方表，就编了方言顺口溜：“须根细，涂薄层，气生根，厚一点；涂胶器，对小孔，挤一下，全覆盖；抗冻肽，配甘油，一比二，不怕寒。”还联合合作社的小学生，用手机拍了教学小视频——视频里，双孩拿着涂胶器，一步一步教大家操作，连“怎么搅拌涂层”“怎么判断涂胶厚度”都讲得清清楚楚。
针对农民提出的“涂层保质期短”问题，双孩还做了