块巨石压在众人心头，大将军刘昆已平定了冀州，袁绍在濮阳遭遇惨败，兵败身死就在眼前。

    刘表将战报轻轻放下，目光扫过堂下众臣。

    他年过五旬，鬓角已然斑白，但眼神仍锐利如鹰，声音沉稳却带着一丝疲惫：“诸公都已知晓北方情势。如今刘备刘玄德特派其麾下简雍前来表达投奔之意。今日请诸公来，便是商议此事。”

    他话音未落，蔡瑁已然起身。

    身为刘表妻弟、荆州水军都督，他身着锦袍，腰佩长剑，眉宇间尽是傲气。

    他大步走到堂中，按剑而立，环视四周后朗声道：“主公！刘备乃朝廷钦犯，刺杀大将军刘昆未遂，被冠以‘僭称宗亲、祸乱天下’之罪。此等反复无常之人，岂可收留？”

    蔡瑁声音渐高，带着不容置疑的锐利：“刘备先后依附公孙瓒、刘昆，却皆反目成仇。若我荆州收留此等不忠不义之徒，必触怒大将军，引大军压境！不若斩其首级，献与大将军。这样一来，既可向大将军示好，亦可让我荆州免遭横祸！”

    张允立即起身附和蔡瑁，作为蔡瑁外甥，他向来与蔡氏同进退。

    他朝刘表抱拳，声音急切：“末将附议！主公，刘昆已定北方，袁绍败亡在即。陶谦、袁术莫敢当其兵锋。皇甫嵩重兵出镇豫州，厉兵秣马。此时收留刘备，无异于授人以柄，自招灾祸！”

    他上前一步，继续道：“主公明鉴。大将军深恨刘备。此人如丧家之犬，仅余两百来号人马。我荆州带甲十余万，何需此等败军之将来增势？不如拒之门外，以免引火烧身。”

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