此处原是一名犯事官员的府邸，三进三出，飞檐斗拱，曲径通幽，院中引活水成池。
池中养着锦鲤数尾，四周植有从淮南移来的翠竹，虽在北方，却也颇有几分淮南韵致。
刘昆于百忙之中抽空接见了乔公，刘昆虽未穿朝服，只一身玄色常服。
但其人龙行虎步，目光如电。
言谈间虽温和，却自有一股不容置疑的威严。
乔公见其英武非凡，气度慑人，远非江东孙策、周瑜等少年郎可比，心下顿安。
更觉女儿此番或许真得遇良人，乔家将来也有了倚靠。
刘昆温言抚慰，赏赐了蜀锦百匹、黄金千两、东海明珠一斛。
并言长安与淮南风物不同，若有任何不惯，可随时遣人告知于他。
然而，至于关键的大乔与小乔，自那日初入府邸后，大将军刘昆却迟迟未有召见之意。
日子一天天过去，除了每日有宫中的老宫女来教导长安礼仪。
赐下的锦衣玉食、珍玩首饰络绎不绝地送入后院，那位权倾朝野的大将军却仿佛忘记了她们的存在一般。
这般的冷遇，让原本心怀忐忑与羞涩的二女，渐渐生出了几分不安与焦灼。
这一日，窗外细雨霏霏，敲打着新发的芭蕉叶。
小乔临窗而坐，纤指无意识地拨弄着琵琶，发出一两声零散不成调的清音。
她终是忍不住，转向一旁静静看书却许久未翻一页的大乔："阿姊，大将军将我们接入长安，却为何至今不肯召见？每日里这些赏赐……他究竟是何用意？"
她声音里带着她自己都未曾察觉的委屈和迷茫，"莫非……莫非他并非真心要纳我们入府？还是说，长安城中另有绝色，他已改变了主意？"
昔日对孙策、周瑜的那些许朦胧憧憬，早已在如今的现实中消散殆尽，转而化作了对自身未来的深切忧虑。
大乔放下书卷，轻轻叹了口气。
她比妹妹年长，心思更为沉静，但连日来的等待同样让她心绪不宁。
她走到小乔身边，握住妹妹微凉的手："小妹，休要胡猜。大将军……他并非寻常人物。如今他执掌天下大半壁江山，日理万机，或许……或许只是暂时无暇顾及我等。"
她语气温柔，既是安慰妹妹，也是在说服自己。
"父亲不是说，大将军乃非常之人，能得他眷顾，是我乔家的福分么？我们……我们安心等待便是。"
然而，她眼底深处的那抹挥之不去的忧色，却透露了她内心的并不平静。
她们的议论和焦虑，自然传到了乔公耳中。
乔父心中何尝不急？他深知，女儿一日未得刘昆明确接纳，乔家在长安的地位便一日不稳，这一切的荣华富贵都如同镜花水月。
但他毕竟历经世事，只能按下心头焦虑，好言安慰两个女儿。
他寻了个机会，将二女叫到跟前，温言道："我儿不必多虑。大将军乃信人，既将我等接来，必有其深意。”
“如今朝廷初定北方，百废待兴。大将军日理万机，剿除残余诸侯，安定四方，此乃经天纬地之大业!我儿等岂可因儿女私情而怨怼？"
他顿了顿，看着女儿们依旧愁眉不展，继续劝道："大将军让你们学习礼仪，赏赐无算，这便是极大的恩宠和重视。这恰说明大将军并非轻浮之人，重视礼法规矩。”
“我儿且耐心等待，大将军料理完紧要政务，必有安排。切不可妄自揣测，失了方寸。"
听了父亲的劝慰，二女表面上稍安。
但内心深处那份交织着不安与期望的复杂情绪，却依旧萦绕不去。
她们只能日复一日地学习礼仪，熟悉长安风物。
在无尽的猜测和等待中，度过每一个漫长的白日和夜晚。
期盼着那位掌控她们命运的大将军，能够早日给予一个明确的讯号。
直至有一日，长安城华灯初上，大将军刘昆的车驾终于再次悄然停在了乔府别院门前。
刘昆今日未着朝服，只一身玄色暗纹锦袍，金冠束发，更衬得身形挺拔，不怒自威。许褚如铁塔般护卫在侧，铜铃大的眼睛警惕地扫视着四周静谧的庭院。
乔公早已领着大乔、小乔在门前恭候。
见到刘昆竟微服前来，老人激动得双手微颤，深深一揖："大将军亲临，寒舍蓬荜生辉，老朽与小女不胜惶恐！"
刘昆微微一笑，虚扶一下："乔公不必多礼。今日乃家宴，无需拘泥朝礼。"他的目光似不经意地扫过乔公身后的两位佳人。
大乔一袭藕荷色长裙，端庄中略带羞涩，微微垂首。
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