一封封告急文书，带着边陲的血腥味，快马加鞭送入长安。
李承乾捏着奏报，指节泛白。
三批火炭运输队，没了，全没了。
不是被劫，是被屠。
那些贼人，目标明确，直奔炉芯精炭，雁过拔毛，寸草不生。
更让人心惊的是，他们下手之狠，为求灭迹，竟将战马开膛破肚，塞入浸油棉絮，一把火烧个精光。
好狠的手段！
这已经不是单纯的劫掠，这是要断他的火路，乱他的民生！
“殿下，薛将军回来了。”徐惠的声音传来，带着一丝不易察觉的担忧。
李承乾深吸一口气，将奏报丢在案上：“让他进来。”
片刻后，薛仁贵风尘仆仆地走进殿内，铠甲染血，面色疲惫。
他单膝跪地，声音沙哑：“殿下，末将无能，追击不利，请殿下责罚！”
“起来吧。”李承乾摆摆手，示意他不必多礼，“说说情况。”
薛仁贵起身，抱拳道：“末将率飞骑一路追踪，至凉州地界，突遭伏击。对方熟悉飞骑战术，埋伏精准，若非将士用命，末将恐怕……”
“对方是谁？”李承乾眼神一凛。
“不知。”薛仁贵摇摇头，“他们训练有素，下手狠辣，不留活口。末将清点战场，发现他们所用兵器，并非制式军械，倒像是……江湖人士。”
李承乾眉头紧锁。
江湖人士？
没那么简单。
能如此精准地掌握飞骑的行军路线，伏击地点又如此巧妙，背后定有高人指点。
“还有一事，”薛仁贵犹豫了一下，还是说了出来，“末将查明，每次运输队的出发行程，皆经过兵部备案，唯有这一次……是由尚药局代呈补给申请。”
尚药局？武媚娘！
李承乾心中一沉，一股不祥的预感涌上心头。
他挥退薛仁贵，立刻命徐惠调阅近一个月的药材采购账册。
很快，徐惠便将账册呈上，神色凝重：“殿下请看，这‘净炭膏’一项，支出暴涨五倍，但实际用量……不足三成。”
李承乾拿起账册，仔细翻阅，果然如此。
净炭膏，一种用精细木炭和药材混合制成的药膏，主要用于治疗外伤。
虽然用量不大，但却是军队必备之物。
“查，给孤彻查！”李承乾怒道，“查清楚这些多余的净炭膏，都去了哪里！”
没过多久，暗访的结果便送到了李承乾的面前。
“殿下，那药材铺的掌柜说……武副监亲口吩咐，多买些，剩下的……‘另有妙用’。”
“另有妙用？”李承乾冷笑一声，心中的疑虑更甚。
当晚，夜深人静。李承乾只身一人，悄无声息地来到了尚药局。
凭借着对东宫的熟悉，他避开巡逻的侍卫，径直来到了药库。
药库深处，堆放着各种药材，散发着浓郁的药味。
李承乾在药库的最深处，发现了几十个密封的陶罐。
陶罐上没有任何标记，显得十分可疑。
他小心翼翼地打开一个陶罐，一股刺鼻的气味扑面而来。
李承乾眉头一皱，定睛看去，只见陶罐里装满了白色的粉末。
火硝！
竟然是提纯过的火硝！
李承乾抓起一把火硝，仔细辨认。
这火硝的纯度极高，足以制造威力巨大的霹雳弹！
这么多火硝，若是制成霹雳弹，足以武装一支军队！
武媚娘，你好大的胆子！
李承乾心中怒火中烧，他万万没想到，自己一手提拔的武媚娘，竟然背地里搞了这么多小动作。
就在李承乾怒火中烧的时候，贺兰楚卉求见的消息传来。
“殿下，越国公的外孙女，贺兰楚卉求见，说是要进献一本《历代医药志》。”徐惠轻声说道。
“贺兰楚卉？”李承乾微微一愣，随即嘴角露出一丝玩味的笑容，“让她进来。”
贺兰楚卉款款走入大殿，举手投足间，尽显世家闺秀的风范。
她向李承乾盈盈一拜，轻声道：“小女子贺兰楚卉，见过太子殿下。”
“小姐不必多礼。”李承乾摆摆手，示意她起身，“不知小姐今日前来，有何贵干？”
贺兰楚卉微微一笑，从侍女手中接过一本古籍，呈给李承乾：“殿下致力于民生，小女子敬佩不已。这本《历代医药志》，记载了历代名医的医案和药方，希望能对殿下有所帮助。”
“小姐有心了。”李承乾接过古籍，随意翻看了几页，便放在了一旁。
“殿下，”贺兰楚卉话锋一转，语气婉转地说道，“小女子有一句话，不知当讲不当讲。”
“小姐请讲。”
“古来权归储君者，鲜有善终。”贺兰楚卉