恭谨问安，未尝有一日懈怠；如懿则不辞劳瘁，昼夜亲侍汤药，为帝拭体更衣，悉皆亲手料理，不容旁人稍替。

    金玉妍独倚珠帘，凝睇御榻上那一双已盲的龙目。她自知容颜已衰，若在往日，圣目如炬，必难复得眷顾。然此刻帝瞳已眇，反令她抛却容颜之虑，眉目之间竟隐隐流转起昔日风华。

    然则，皇上自目盲之后，性情日渐乖张。常日里多是渊默无声，龙体凝滞于御榻，恍若木雕泥塑。然偶有片霎，忽陷旧忆迷障，便骤然癫狂。时而厉声嘶吼，声震殿宇；时而挥拳踢足，状若疯魔。左右侍奉之宫人，屡有遭其批颊捶楚者，其力道反较明眸之时更显凶蛮，恍若将残生余烬之力，尽倾于这无名之怒中。

    闻说如懿昨夜为皇上拭身时，竟被一脚踹中下腹，至今卧榻难起。金玉妍强抑惊惶，柔声近前：“皇上，今日便由嫔妾侍奉您罢。容妾为您拭身更衣，伤处换药。”她指尖不住轻抖，解着龙袍系带，惟恐天子骤然发难。

    皇上似察其惧，忽冷笑一声，猛攥住她手腕。

    金玉妍声息顿颤：“皇…皇上……”却闻龙音沉黯：“朕知道，你们这般围着个废人，所求为何。”

    金玉妍急欲跪辩：“侍奉圣躬乃嫔妾本分，岂敢…”话音未落，腕间力道骤紧，皇上切齿道：“不是日日盼着复位么？今夜侍寝，明日朕便下旨复你妃位。如今令皇贵妃独大，朕厌得很，你可明白？”

    “是，嫔妾明白…”金玉妍伏地应喏，被他猛然拽倒于龙榻之上。

    耳畔遂响起讥诮之语：“来，让朕瞧瞧昔年媚术可曾生疏。永巷冷宫这些年，该没忘怎么讨好男人罢？”

    但这岂能谓之侍寝？

    分明是一场凌虐！

    皇上时常毫无征兆地勃然暴怒，枯瘦的十指如钩，探入她的云鬓狠狠撕扯，又或猛然掐住她那纤细的脖颈。金玉妍瑟缩在龙榻一角，如履薄冰，连喘息都带着战栗。这一夜，竟似在慎刑司中熬过，每刻皆漫长如岁。

    东方既白，晨光熹微透入帷帐。金玉妍猝然攥紧鬓边那支素银簪，冰凉的锐尖深陷掌心。刹那间，万般尊荣皆成浮云，惟有一个念头如毒焰灼心——诛此獠，玉石俱焚！

    然则一纸复位诏书恰至，朱印如血，顷刻熨平所有狰狞褶皱。她终被宫人搀扶着坐上步辇，锦帷绣幡迤逦而行。朝阳金辉泼天盖地洒落周身，恍若沐获新生。

    直至鸾驾行至宫道尽头，她犹自含笑昂首，竟未察觉额角被他拽发砸破的伤口，仍蜿蜒淌下一道温热的血痕，正缓缓渗入蹙金绣牡丹的衣领。

    时值初春，天气微暖，魏嬿婉已腹隆如鼓，仍临轩赴殿，与梁诗正及翰林院诸臣共襄春考盛典。连昼彻夜，焚膏继晷，未尝解带。时而伏案秉笔朱批，纤指悬腕，墨痕渐染素袖；时而召试官详核名次，声气虽疲而辞色愈肃；更不顾临盆在即，亲于偏殿召见中式女子，一一温言垂询。宫人屡进汤药劝歇，皆被她轻拂绡袖辞却，惟借参汤暂振精神，眸中血丝密布如网，犹灼然似蕴寒星。

    宫苑柳浪闻莺时，金玉妍再度有孕。

    世人皆困于执念。譬如飞蛾赴焰，虽见光明而忘其身；亦似渴鹿逐阳，但慕幻影而丧其真。贪嗔痴爱，皆为网罗，恩怨荣辱，尽作枷锁。纵有千般机巧，万种谋算，终不过画地为牢，徒将毕生心力，付诸黄粱一梦。

    直至魂归幽冥，幡然回望，方惊觉此生绝路，原是亲手凿就；眼下死局，皆为自我囿困。