“哗啦——砰！锵啷——！”
珐琅彩瓶、官窑梅瓶、青玉山子、翡翠白菜……无数奇珍异宝，应声倾颓！霎时间，碎玉崩琼，金屑纷扬，刺耳欲聋的碎裂之声在殿宇间癫狂激荡，久久不息。
“阉狗！当受磔刑！”
“魏氏妖孽！祸水！尔不得善终！”
“皇上！皇上！何忍至此！何忍至此啊——！”
她攫起满地残器碎瓷，不顾一切砸向朱门、掷向粉壁、抛向虚空！声声泣血咒骂，裹挟着锐器破空之厉啸。碎瓷飞溅如刃，割裂锦绣凤袍，刺破纤纤素手，殷红血珠滚落，浸透缠枝莲纹，她却浑然未觉。昔日母仪天下的翊坤宫，唯余一地狼藉残墟，与那凤仪尽碎、湮灭于滔天怨毒与无尽绝望深渊的六宫之主。
进忠行至廊下僻静处，缓步稍驻。抬手非但不急拭，反以掌缘就温热血渍，向颊边、下颌涂抹开去。须臾，半面已血污狼藉，猩红刺目，狰狞狼狈更添十分。旋即步履如飞，直趋永寿宫复命。
永寿宫内殿，暖香氤氲。魏嬿婉斜倚榻上，皇上余怒未息，犹负手于窗下踱步。
忽闻步履声疾，进忠趋入。不及近前，已“扑通”一声，俯首叩地：“奴才复命！”言毕抬头，满面血污纵横，半凝未涸，其状骇人，直映帝妃眼帘。
皇上猝见，眉心骤拧，倒吸一口冷气，旋即勃然低叱：“混账奴才！没规矩的东西！这一脸腌臜血污，竟敢不裹伤清理，便直闯贵妃寝殿？！惊扰贵妃玉体、冲撞皇嗣祥瑞，尔有几颗脑袋堪斩？！”
进忠惶遽再叩，血迹漫漶砖面，颤声禀道：“奴才万死！奴才甫至翊坤宫宣旨，皇后娘娘闻谕……雷霆震怒。斥奴才‘阉狗秽物’，竟……竟掼玉如意直击奴才面门！奴才稍拭血迹，以为洁净，又恐迟误复旨，故……故未及揽镜自照，便以此污秽之躯，冒死前来！奴才罪该万死！罪该万死！”
皇上听罢，怒意益炽：“堂堂国母，竟效村野泼妇之行！对御前近侍辄施毒手，其心性之狂悖、举止之失仪，可谓罄竹难书！视宫规若弁髦，轻朕颜如敝履，更兼咒诅皇嗣、心怀怨望，桩桩件件，安得堪配中宫之位？！”
“传宫正司女官！即刻赴翊坤宫，褫其凤冠簪珥，掌颊五十！敕令皇后跪于孝贤皇后神主前，焚香诵经，恭抄《女诫》百遍！朕要她字字刻骨！于明日寅时漏尽更残前，抄本必呈御前！卯初时分，亲至永寿宫！倘有半分差池……前愆今咎，朕当与她，一并清算！”
魏嬿婉强支娇躯，语带惊忧，柔声进言：“皇上息怒，龙体为重。”她眸光流转，落于阶下俯伏的进忠，盈满‘不忍’与‘愧怍’，“此番……进忠公公着实遭罪了。”
继而柳眉微蹙，似不忍卒睹其满面血污，续道：“再者……公公血痕满面，奔走宫闱，若教无知宫嫔窥见，徒生惊怖，流言四起，有扰宫闱清宁，亦是大为不妥。伏乞皇上，且传太医，着即为公公清理创口，敷药裹伤，止血愈创，方为妥当。”
皇上胸中怒意稍霁，略一颔首，沉声道：“贵妃所虑周详，允。小顺子，速传太医！”
“奴才叩谢皇上天恩！谢贵妃娘娘垂怜体恤！”进忠复以额触地。
魏嬿婉眸中慧光流转，略作沉吟，俄而乘势而进，值皇上眷顾方殷之际，婉声道：“皇上既垂询宫正司之务，臣妾愚钝，心中偶有一得之愚，思之久矣，未敢轻渎天听。今冒昧陈情，伏望圣鉴。”
皇上莞尔，徐步至其榻前，抚其柔荑：“爱妃素具慧心，既有良谟，但奏无妨。”
“谢皇上恩典。”魏嬿婉恭谨垂首，方从容陈奏：“臣妾所虑者，乃本朝女官遴选之制。现行之规，女官多拔擢于宫娥，固有旧例可循，然其弊有三：其一，根基未厚，威仪难立。宫娥出身寒微，纵勤勉慧敏，然未通经史，不谙典章。骤膺重任，掌刑名、理文书、导礼仪，恐才力不济，易生纰缪，有损宫规森严。且其识见多拘于琐务，难堪统御之任。”
“其二，擢拔无凭，私弊易生。女官之选，多倚主位或中官举荐。虽云察德，然好恶难均。若无明章考绩、公心铨衡，则贤者或湮没下寮，佞者反夤缘得进，久之非惟宫务隳颓，更恐党比丛生，有伤内廷清晏。”
“其三，前程困囿，才志空埋。女官纵居高位，终身困守掖庭。满腹才学，仅付内帏；济世襟怀，空随岁华。此非徒屈才，亦令天下才媛望宫门而却步，视女史如桎梏。国朝育才维艰，岂忍明珠投暗？”
“臣妾愚见，欲革积弊，当效古制而益善之，特开‘女学士之选’：一，广辟才源，采选四方。敕令州县举荐良家淑媛，勿拘门第，惟重德才。年及笄者，通文墨、娴礼法、性行端方，皆许应试。此承前代遗意，然弃其专尚容华之陋，而取其才德之实。”
“二，设学育才，以固根本。于内廷或京畿专设‘尚文馆’，入选者授以经史、律令、宫规、算数、文牍乃至岐黄之术。肄业数载，严加考课。优者方授职司，依才分隶六尚诸司，或典簿册，或司训导，或理庶务，各展其长。此参唐宋