深探入朱砂：“谕内务府：中宫静养，理当清心寡欲，颐养天和。然查核宫闱用度，竟至奢靡无度，纲纪废弛！”

    “朕念凤体违和，本欲宽宥。然中宫母仪天下，表率六宫，当以俭养德，以仁化下！翊坤宫糜费若此，实属骄奢失本！上行下效，致宫闱不肃，奴才辈乃敢欺罔恣睢！此风若炽，何以训六宫？何以正国体？朕五内如焚！着翊坤宫一应供奉，除皇后每日份例饮食汤药外，其余金丝炭、孔雀罗、海外奇香、珍玩玉器、陈设铺张等项，无论已支未支，即刻悉数裁撤！所用红萝炭，定额减至五百斤，以符常例。内务府三库主事、采办总管并翊坤宫掌事太监、首领宫女，玩忽职守，贪墨渎职，着革职锁拿，交慎刑司严讯，追赃究罪，以儆效尤！皇后当深省克己，静思己愆，无负朕望！钦此！”

    御笔重落，捺锋裂帛。皇上扬眉，冷目横扫，阶下宫人伏地无声。

    他闭目轻抚额角，俄顷睁眼，神色已敛，佯作平缓，对魏嬿婉道：“朕心绪郁结，欲赴汤泉宫小住二日，涤虑澄怀，静思国是。”

    魏嬿婉玉容之上，顷刻笼上一层恰如其分的忧色与恭顺，轻启朱唇道：“皇上为国事宵旰忧勤，圣躬尤须珍摄。汤泉温润，最是涤烦解忧、颐养龙体之佳处。”

    “只是……”她螓首微垂，语带歉然，“臣妾近日风寒虽愈，然太医叮嘱尚须静养数日，恐难伴驾汤泉，服侍不周，反扰圣心清静。不若……”她略一沉吟，眼波流转间柔声唤道：“进忠。”

    “奴才在。”进忠闻声，趋前一步，躬身听命。

    “皇上此行，意在静养。随侍之人，贵在贴心解意，不扰圣怀。着你安排，拣选几位性子温婉、平日少沾雨露的嫔妃随行侍奉。一则，御前汤沐起居，总需人细心料理；二则，亦使六宫稍沐天恩，雨露均沾，方是后宫祥和之象。”

    “切记，要选那等知进退、懂分寸、能解语、会疼人的。”

    进忠深躬一礼：“奴才明白。定当拣选最为温顺妥帖、善体圣意的小主随行，绝不敢以琐事烦扰皇上清修。”

    魏嬿婉满意颔首，复又想起一事，补充道：“汤泉虽暖，然晨昏之际，山风犹带峭寒。本宫处尚存数瓮上好的鹿血酒，最宜暖身活血，滋养元气。进忠，你一并携往行宫，供奉御前。皇上批览章奏若感倦意，或汤泉浴罢，饮上一盏，驱寒暖身，正是相宜。”

    进忠心领神会：“令主儿思虑周全，一片赤诚侍君之心，奴才感佩。这鹿血酒乃滋补圣品，奴才定当小心供奉，侍候皇上适时饮用。”

    “嗯。”魏嬿婉终望向皇上，眸光溶溶，眷恋与不舍尽诉其间，“皇上此去，千万珍重。臣妾于宫中，旦夕为皇上焚香祝祷，盼銮驾早日康宁回銮。”言毕，她盈盈下拜，姿态柔婉恭顺至极。

    观其深谙大体、恭谨知退、言行皆以朕躬为念，皇上心中因责罚如懿所余的些许不快，顷刻便消解了七八分。他虚抬手臂：“婉婉用心至诚，朕心甚慰。宫中庶务，便劳婉婉多看顾些。朕此去不日即归。”

    圣驾仪仗旋踵备齐，虽务从轻简，然天家气象未失分毫，迤逦向京郊御汤泉宫而去。随扈者，乃进忠悉心拣选的三位嫔御，位份不显，姿容清丽，素以柔婉解意闻。彼等宛如园中柔枝，无棘无锋，承此恩泽，皆怀怯喜参半之态，踏上了这沐承天恩之程。行箧之内，数樽殷红的鹿血酒，妥为收贮，静待于氤氲汤泉雾气间，彰其暖身之外别有深意之效。

    青嶂环抱之中，御汤泉宫暖雾氤氲，融融春意，恍若隔世。白玉汤池蒸腾乳烟，椒兰之馨杂糅硫磺气息，弥漫其间。

    皇上浸沐于温滑的泉波，背倚池壁，阖目凝神。池畔，一嫔妃素纱轻笼，雪腕执青玉鹿首流壶，将温润的琥珀酒浆，缓斟入御用的夜光杯。酒色深浓，甘腥微透。

    “皇上，此酒极暖身活血，此刻正宜。”女子声调娇柔，刻意透着温顺，指尖似无意拂过他手背。

    皇上“嗯”了一声，接过酒杯。温酒入喉，一股暖流骤自胃腑升腾，顷刻间温透四肢百骸，通体舒泰，连神思亦为之一振。

    他睁开眼，池畔水汽氤氲，映着那精挑细选、温柔解意的容颜，愈添朦胧之致。女子纤指拈一枚剥好的水晶葡萄，指端犹带泉露清润，轻轻点染其唇畔。

    “皇上辛劳，且暂歇片时。”另一侧，身着鹅黄纱衣的嫔妃跪侍池沿，一双柔荑力道得宜，手法显是深谙此道，揉捻间媚态自生。兰息轻吐，拂过皇上耳际，低语道：“纵有万机，也待圣躬舒泰再议。皇上……实为社稷过虑了。”

    皇上低喟一声，反手扣住肩头柔荑，顺势轻曳。水花微澜，温玉在怀，嘤咛笑语与池波之声相和。

    “爱妃所言甚是…”其声微醺，慵懒中透出几分疏狂，“人生若朝露，苦短何堪？徒自缚兮，莫若尽欢！”言罢，眸光迷离投往水雾深处，早有佳人含笑静候。

    暖泉氤氲，醇酒温香，美人恩深。此间唯余温存小意、醉梦承欢，更无半分搅扰圣怀之‘烦忧’。汤泉暖流，果是荡尽雷霆，唯余无边春色，一池春酲。