务府克扣支应，家中老母待药延命，胞兄赌债若再不偿，恐遭断肢饲犬之祸。”

    彩蝶膝弯发软，几难自立，只觉一股寒气自脚底直冲顶门。小乐子不复多言，贴耳疾语，将那“不慎勾破内衬”、“悄然携出布片”、“小损无人察”之计复述一遍，声如毒蛇吐信，阴冷黏滑，字字钻心。

    “可省得？”末字尾音，赤裸恫吓，如刀悬颈。

    彩蝶唇齿战栗，迎上那毫无波澜的冰眸，念及病榻老母咳喘待毙，败家兄长断肢之祸……双目猛阖复睁，艰难颔首，喉间哽咽无声。

    小乐子展颜松手，鬼魅般退入廊下浓影，杳然无踪。

    彩蝶倚靠着冰凉刺骨的门框，喘息未定，背脊冷汗早已浸透中衣，黏腻如浆。抖索启袋，数粒浑圆光润、沉甸甸的金瓜子滚落掌心，烙铁般灼烫。她猛攥其拳，将金子死命摁入怀中贴身暗袋，似欲嵌入皮肉，驱散那蚀骨寒意。

    及至己身蜗居，仅容一桌一凳，四壁萧然。彩蝶紧闩门扉，背抵门板，方敢重取篓中衣物翻检。指尖触及皇后常服一件——艾绿细棉衬衣，暗绣缠枝莲纹，心坎直如撞杵。借窗棂渗入的微弱月华，抖腕翻衣，摸索至腋下内衬密缝处，指尖微颤。

    “嗤啦——”

    裂帛声刺破死寂，惊得梁尘簌簌而落。彩蝶屏息凝听，唯闻远处更梆悠长如咽。遂狠下心肠，小心翼翼将破口扩至拇指大小，决然一扯！掌心顿握艾绿碎布一方，缠枝莲纹宛然。不及平复惊悸，急将此祸物塞入己身半旧汗巾夹层深处，复将那内衬破损的衬衣迅疾压至篓底重重衣物之下。