魏嬿婉闻之，眸光幽暗，齿间迸出冷意：“呵…是啊，所以，皇后娘娘被毒害这等泼天大事，就这样搁着了。只要江与彬那厮咬紧牙关不招认，寻不出旁的铁证，甚至…连江与彬都可能逃出生天…”
进忠手上揉按的力道未停，一字一句，与她剖心析肝：“这天家夫妻，与那市井巷陌里的柴米夫妻，云泥之别，判若霄壤。”
“在民间，夫妻是枕边人，是骨中血。可在九重宫阙里，皇后娘娘，她首先是‘皇后’——是龙椅旁最耀眼的‘摆设’，是彰显圣上‘齐家’圣明的一块活牌位，一方活着的‘圣德碑’！”
“皇上越是在‘皇后’的事上，摆出这副‘公允’无私的架势，越是显得他大公至正，不徇私情，视‘国法’重于‘家情’。瞧瞧，连与自己同床共枕、母仪天下的发妻被害，他都能如此‘秉公办理’，不因‘私情’而枉法，不因‘亲疏’而偏袒——这‘明君’的形象，岂不是被这‘公允’二字，擦得铮明瓦亮，光照天下？”
“他处置得越‘公允’，越‘按章办事’，就越能向天下人昭示：看，朕连皇后都不包庇，遑论他人？朕的‘明察秋毫’、‘至公至正’，绝非虚言！这‘公允’本身，就成了他龙袍上最耀眼的一道金边，成了堵悠悠众口的一块金石！代价么…” 进忠嘴角勾起一丝讥诮，“不过是让一个后宫妇人，再多受些屈辱煎熬，让真凶暂时逍遥法外罢了。这买卖，于圣心而言，划算得很呐。”
“所以主儿，” 进忠最后幽幽道，“皇后娘娘的冤屈能不能昭雪，不在于真相如何，而在于…皇上何时觉得，这‘公允’的戏码演够了，或者…这‘工具’的价值，耗尽了。”
魏嬿婉贝齿紧咬，从牙缝里迸出四字：“无耻之尤！”
进忠低低一笑，“主儿息怒。下至贩夫走卒，上达九重至尊，”他微顿，舌尖轻卷那至高的称谓，讥诮道：“此劣根性，胎里带来，是草芥微尘，抑或九五之尊，何曾有毫厘之异？不过权势愈炽，遮掩愈工，行事愈彰堂皇罢了。圣人云‘食色性也’，此‘性’之中，亦里挟腌臜难言之物。”
魏嬿婉微侧螓首，紧盯着他：“既如此，你呢？你这御前第一得意人，可也有这‘劣根儿’？”
进忠躬身，姿态恭谨，言语却如暗流潜涌：“奴才岂能免俗？凡胎浊骨，自有见不得光的幽隅。譬若…”他声音陡然转低，沉如夜枭，目光灼灼锁住魏嬿婉，“为着主儿您能安枕，奴才亲手送那教养我多年的师傅归西，勒断他颈上枯筋时，心也未曾多跳一下。这，不也是劣根么？忠心是忠心了，可这忠心里，也浸着血，透着毒呢。”他语毕，轻轻喟叹一声，不知是嘲是怜。
魏嬿婉唇边逸出一声短促的冷哼，缓缓端坐，素罗滑落，皓腕凝霜：“哼…你如今已是御前总管，位极内监之巅，说起来，本宫这旧主，怕是用不着了罢？那么，进忠公公，你还要什么？”
进忠闻言，不答话。他倏然矮身，单膝点地，复又伏至魏嬿婉腿边。动作间，那身蟒袍拂过光洁的金砖地面，发出细微的沙沙声。
他伸掌，轻轻攥住魏嬿婉微凉的柔荑，牵引着，引其掌心熨帖向自己颊侧。深嗅其息，似欲攫取她指间的蔻丹残香，抑或殿内的沉檀鹅梨之韵。闭目少顷，方启眸。
“昔日您曾问过奴才，往后…想做个什么样的人…”
魏嬿婉指尖被他脸颊的温度熨着，微微一颤，没有立时抽回，只冷冷睨着他：“如何？如今有了主意了？”
“是，”进忠仰着脸，烛光在他清俊的侧脸上投下深深浅浅的阴影，唇边勾起一抹奇异的、近乎虔诚的笑，“奴才心里，渐渐明晰了。”
“主儿命奴才散布之童谣，已悄植市井，稚子传唱，润物无声…可为将来——”
魏嬿婉美目骤寒，身躯不自觉前倾，另一手玉指已如冰钳，无声扣扼进忠咽喉，指力渐沉。
“主儿莫急…”进忠喉间受制，气息微窒，笑意却未减，“您布局深远，步步为营，若仅图贵妃尊位，乃至…中宫凤座，”他喉结艰涩滑动，声因压迫而沙哑，“以主儿之能，辅以奴才内外微未经营，皇后若薨，十拿九稳，足矣。然，奴才揣度，主儿殚精竭虑，所求必非区区凤印…”
魏嬿婉指力未弛，眸中寒芒迸射：“说下去！”
进忠喘息着，目光却亮得骇人，直视着她，似欲洞穿华服，窥探其魂中同等的幽暗：“奴才方才说，想明白了要做个什么样的人…奴才想做…”
“奸、臣。”他一字一顿。
“‘忠臣’乃庙堂牌位，史册枯骨！彼等口称社稷黎庶，实则处处掣肘，自诩清高，视君如稚子，恨不能代天行道。帝王对其，需端敬持礼，累不累？烦不烦？”
进忠微侧颊，更紧贴魏嬿婉掌心，眼神迷离，如描摹幻境：“然‘奸臣’不同…奸臣乃帝王心尖暖肉，暗夜敢奉鸩酒之手，能为其行不可行之事，言不可言之秘！帝王心底至深之欲、至暗之谋、至秽之隐…唯奸臣知之，懂之，且甘之如饴…代其承负千秋骂名！”