辨之色。默然片刻，指节无意地轻叩向紫檀御案光滑的桌面，发出一声几不可闻的轻响，随之喟然长叹。

    那叹息中，既有对永琪今日的欣慰，亦杂糅一丝对往事的恍然与微不可察的薄责，沉声道：“孩提随生母，终归…是不同。那份骨血里的亲昵自在，外人终究难及。”

    他啜了口已温的茶，忽似想起什么，问道：“朕恍惚记得，今日璟瑟似曾来过？”

    “回皇上，正是。”进忠应道：“申正时分，和敬公主确曾驾临养心殿求见。彼时皇上命奴才回话，请公主改日再来。只是……奴才后闻，公主銮驾离了养心殿，于西六宫长巷深处，转道……直趋永寿宫门而去了。”

    他微微叹息，替公主解释：“唉！想是公主忧心皇后娘娘凤体，方寸已乱，六神无主。公主毕竟年少，深宫幽微曲折之处，焉能尽悉？是以病急乱投医，念及令嫔娘娘素日待人宽和，便去撞个木钟，或求个主意，或讨份情面罢了。一片赤子之心，委实可怜见的。”

    皇上默然良久，目光落在御案一角：“唉……稚子何辜，孺子何罪？到底……是骨肉至亲。罢了。”他抬目看向进忠，语气终是缓和下来，“你去，传朕的口谕：念在和敬公主一片纯孝至诚，其情可悯，特准其即日入长春宫侍疾问安，以慰公主孺慕之心。一应汤药侍奉，着太医院与内务府妥善支应。”

    略顿了一顿，复又沉吟道：“至于令嫔那边……她素日也算温顺知礼，侍奉勤谨。此番公主病急投医，寻到她门前，想她亦是左右为难，无措应对。你便替朕走一遭永寿宫，只说……‘念尔温良，抚慰公主有功，特赐此物，聊作宽怀’。”他随手从案头拿起一枚羊脂白玉平安扣，“再添两匣上用血燕，命她好生将养着罢。今日之事，叫她不必多思。”

    “嗻，奴才谨遵圣谕。皇上慈父心怀，体恤公主纯孝，又念及令嫔娘娘温婉柔顺，实乃仁德如天，泽被六宫。奴才这就去办，定将皇上的恩典和体恤之意，一字不落、妥妥帖帖地传与公主殿下和令嫔娘娘知晓，必不辜负圣心。”进忠说罢，躬身退下，步履轻捷地执行这峰回路转的旨意去了。