公主，为了您自个儿！咽下去啊！” 她试着用银匙撬开一点牙缝，可琅嬅连吞咽的本能都似要消失。

    莲心无法，含了一大口药在自己口中，俯下身去，以口相渡，一点一点，艰难地将那苦涩滚烫的药汁哺入琅嬅口中。药汁混着血水和泪水，流入琅嬅喉中，每一次吞咽都伴随着她痛苦微弱地抽搐。

    “咽下去了……娘娘咽下去了！”

    殿外，皇上听着里面骤然沉寂下去，只余下压抑的呜咽和慌乱的脚步，心猛地沉入深渊，再也按捺不住，一把搡开拦阻的赵一泰，目眦欲裂，厉声吼道：“滚开！皇后若有不测，尔等皆要殉葬！” 他双目赤红如血，抬脚便要踹开那紧闭的殿门……

    “出来了！出来了！小主子……小主子落草了！” 一阵微弱如猫儿般的啼哭，细若游丝，却清晰地钻入众人耳中。

    老嬷嬷头发散乱、满手血污，踉跄着滚爬出来，扑倒在皇帝脚前，脸上犹带惊魂未定的煞白：“天……天佑大清！皇上洪福齐天！皇后娘娘……娘娘她……拼死诞下一位小阿哥！龙子……是龙子啊！恭喜皇上！贺喜皇上！再得嫡子！祖宗保佑，社稷之福哇——！”

    殿外廊下那令人窒息的焦灼与绝望，霎时被这突如其来的狂喜冲开一道口子。赵一泰并一众宫人太监，先是一愣，旋即如梦初醒，呼啦啦跪倒一片，额头触地之声不绝，齐声高呼：“奴才（奴婢）叩贺皇上！天降祥瑞，喜得麟儿！恭喜皇上再添嫡子！吾皇万岁万岁万万岁！”

    皇上身形猛地一顿，那滔天的怒火瞬间化为难以置信的狂喜，赤红的眼中竟逼出两点泪光来，猛地仰天大笑，笑声中带着劫后余生的颤抖：“好！好！好！苍天有眼！祖宗庇佑！朕的嫡子！朕与琅嬅的嫡子！”

    他连道三个“好”字，紧绷欲断的心弦骤然松弛，竟有些站立不稳，幸而进忠眼疾手快，慌忙膝行上前搀扶。

    皇上推开搀扶，大步上前，急问那犹自伏地颤抖的产婆：“皇后如何？小阿哥可康健？快说！”

    产婆忙不迭回禀：“回皇上！娘娘……娘娘力竭昏厥，气息虽弱，幸……幸得齐太医施救，暂无性命之忧。小阿哥虽早产羸弱，但手脚俱全，是个齐全的小主子！”

    皇上闻之，负手而立，在回廊上缓缓踱了几步，廊外日影西斜，将他的龙袍染上一层暖金，却难掩他眉宇间的深重忧思与怜惜。

    “此子，乃皇后沥血舍命，为朕、为宗庙社稷所诞之嫡嗣！其生也艰，其命也贵！琮者，宗庙礼器也！外圆象天，内方象地，乃沟通天地神明、承载社稷重器之物！”

    “《周礼》云：‘以苍璧礼天，以黄琮礼地。’ 此子既为朕之嫡出，当承天地之德，继祖宗之业！其名，便取一个‘琮’字！愿他如玉琮般，温润其表，方正其心，秉乾坤正气，担江山之重！更愿此名，能感念其母今日以命相搏，成就此伦常之重、血脉之续！”

    “永琮阿哥！好名字！皇上圣明！” 进忠立刻高声附和，引领着众宫人再次叩首，“恭喜皇上！贺喜皇上！”