都免了，让她们各自散了歇着去吧！仔细冻坏了手，皴裂了皮，红红肿肿的，反倒不雅相。”

    “是，娘娘慈心仁厚，泽被下人，奴婢这就去传话。” 贞淑脸上也带了笑，利落地福了福身，转身退出暖阁，脚步轻快。

    不多时，贞淑清亮的声音便在雪沫横飞的庭院里响起：“娘娘开恩！念尔等辛苦，免了今日的擦洗，都散了，各自回下处歇着去吧！仔细些，手脚放轻，莫再弄污了这刚擦净的地面，辜负了娘娘一片慈悲心肠！”

    那些早已冻得面青唇紫的宫人们，如蒙大赦，纷纷停下手中的活计，麻木的脸上涌起劫后余生般的感激，互相搀扶着，拖着冻得几乎失去知觉的身子，无声而迅速地退入风雪之中，留下空旷的庭院和尚未干透的水痕。

    魏嬿婉缓缓直起腰背，眸光却在阴影深处微微闪动。

    ——这突如其来的恩典，源头在何处，她心知肚明。

    于是并未随众人立刻散去，只抱着收拾好的水桶和沉甸甸的麻布，脚步略显蹒跚，绕过了高大的殿基，走向那幽深的回廊尽头。

    一株老梅疏影横斜，寂寥地伸展着。她将水桶麻布轻轻搁在角落，自己则悄然立于梅枝旁，纤瘦的身影几乎融入廊柱的暗影。抬手间仿佛在整理被寒风掠乱的碎发，又似在细嗅那寒梅清绝的冷香。

    唯有那一双低垂的眼眸，不动声色地留意着进忠的脚步。