酒过三巡，宴席上的喧嚣未曾减弱，杯盘交错的叮当声和同僚们带着醉意的恭维笑谈交织在一起。

    陆棉棉却敏锐地察觉到身旁主位上的气场有了微妙的变化。

    薛煌平日里清冷锐利的双眸，此刻在烛火摇曳下，竟也蒙上了一层薄薄的雾气。

    他执杯的手虽仍稳，动作却比平日迟缓半分，白玉般的面颊也罕见地透出一丝不易察觉的浅淡薄红。

    “…陆班头年少有为，将来定…定是前程似锦…来，再敬您一杯！”一名喝得面红耳赤的捕快提着酒壶挤过来，大着舌头又要为陆棉棉斟酒。

    无论内心是否真的臣服这位新上任的班头，但是作为一个毫无背景的小捕快讨好上司总是没错的，更何况这位上司背后似乎还有一条非常粗壮的大腿……

    陆棉棉正要婉拒，身旁却响起薛煌微哑却依旧带着不容置疑威势的声音：“够了。”

    声音不高，却像是一盆冷水瞬间浇在那捕快头上，那前来敬酒微醉的捕快僵在原地，酒意吓醒了大半，结结巴巴地告罪退下。

    薛煌放下酒杯，指节在眉间不易察觉地按了按，透出一丝少见的、非关阴谋算计的疲惫。

    “大人？”陆棉棉微微倾身，低声询问，“您……还好吗？可要先行歇息？”

    薛煌偏过头，那双蒙着雾气的眼睛看向她。视线相对的一刹那，陆棉棉心头一跳。

    那目光里没有了惯常的锐利探究和冰冷算计，反而有些……空茫，甚至带着点被打扰时孩子气的不悦。但这丝不悦很快又被一种更深的倦怠感覆盖。

    他没有立刻回答，只是微微蹙了下眉，似乎需要一点时间来处理陆棉棉的问话。过了片刻，他才极轻微地点了点头。

    “嗯。”单音节从喉间逸出，带着酒后特有的低沉沙哑。

    陆棉棉会意，立刻起身，跟在场的众多同僚陈述，“还请诸位继续尽兴。只是薛大人连日操劳，不胜酒力，下官先送大人上楼歇息片刻。”

    她声音不大，但在场的无不是人精。

    县令齐源第一个反应过来，连忙放下酒杯站起身，“薛大人保重身体要紧！那就烦请录班头送大人回房休息！”

    其他人也像得了信号，哗啦啦站起一片，纷纷拱手作揖，七嘴八舌地表达关切与告退之意。

    “薛大人安歇！”

    “大人慢走！”

    “……”

    薛煌对这种场面似乎习以为常，连眼皮都懒得抬，只淡淡地抬了下手示意知道了。

    他扶着桌面缓缓站起，身形依旧挺拔。

    陆棉棉将手递过去，轻轻架住了薛煌的一只手臂。

    薛煌没有拒绝这小小的支撑，反而将一部分重心稍稍靠了过来。他的体温透过衣料传来，带着酒气和一种冷冽松香混合的气息，瞬间将陆棉棉包围。

    她稳住心神，低声道，“大人，小心台阶，客房在这边。”

    两人便在众人或关切、或探究、或了然的复杂目光注视下，一步一步、有些缓慢地穿过热闹依旧的宴席厅堂，向着通往上层客房的楼梯走去。

    身后的喧嚣如同被隔在了一层无形的薄膜之外。

    薛煌上虽然有着雪酒凌冽的酒香气，但他的步伐却并不虚晃，每一步都结实的踩在木质的楼梯上。

    跃过层层楼梯，云淮楼最好的客房映入眼前。陆棉棉推开雕花的木门，小心翼翼地扶着薛煌走进去。

    房间里熏着淡淡的安神香，隔绝了楼下的喧嚣，显得格外静谧。

    陆棉棉将薛煌安置在宽大的床榻边坐下，陆棉棉立刻去倒了一杯温热的龙井茶水递过去，“大人，喝些茶水解解酒吧。”

    薛煌没有马上接，他坐在床边，微微低着头，垂下的浓密眼睫在眼下投出小片阴影，遮住了那因酒意而迷蒙的眼神。

    猛然间，薛煌抬起头，眼里分明不再有醉酒的迷茫，反倒带着一丝清醒的狠厉。

    陆棉棉神情微愣，手中端着的青花瓷杯险些没有拿稳，“大人…？”

    他看了陆棉棉一眼，目光落在她捧着的杯子上，终于伸出手，略显迟滞地接了过去。指尖擦过陆棉棉的手背，带来一阵滚烫的触感。

    陆棉棉指尖蜷了蜷，飞快地收回手。

    薛煌慢慢啜饮着杯中清水，喉结滚动了几下。半杯茶水入腹，薛煌才缓缓开口，“今夜，云淮楼有一出好戏，当然，扬州城的另一处也有一出好戏要上演，可否愿意跟着我一同去看看？”

    “大人在说些什么？”陆棉棉没太明白。

    薛煌放下手中的青花瓷杯，他拉住陆棉棉柔软的手，走出客房，带着她绕过众人的视线从云淮楼的后门而出。

    一直等候在后门的小覃子注意到自家主子的身影，一颗璀璨的烟花在扬州城的夜空炸开，色彩鲜艳，璀璨夺目。