迎面来的人成了一座山，把他眼前的光都遮蔽。不过仔细再看，这人也不算十分高大。
旁边的卓无昭似乎毫无觉察，直到郑承江停步，他才跟着停下来。
“是岛上的，来远洋队的吗？”那人开口，每个字都和他的气势相得益彰。
郑承江几乎觉得是那些字从他嘴巴里跳出来，一下一下，砸在他耳朵边上。
“是……是我们。”他回答。
那人点点头，不多盘问，道：“我叫吴求，是你的师兄。跟我来。”
他说完就快步走去，既不催促，也不回头。郑承江刚应了一声，一抬头，那人就到了路对头。
两个人赶上，不远不近。一转眼，吴求带他们沿着大道过了桥架，踏上不远处的开阔岛屿。
这岛屿一览无余，船坊、工区、仓房、住所都规划分明，前方深水岸码头船只排开，高大如重楼，小巧如托盘，朴素如竹筏，怪异如篓子，都尽收眼底。
似乎这里才是真正的“雀港”，海天一线之下，风平浪静，五脏俱全。
吴求在一处宽阔的尖顶大帐前停下。
“卓公子，戚队首在里面等你。”他让开路，又向郑承江道，“你继续跟我走。”
“你们去哪儿？”卓无昭问。
“新来的弟子都要参与训练，他已经缺了很多天，要额外补上。”吴求简单地解释一句，转头要走，又停了停，“卓公子还有什么要问的吗？”
卓无昭看向郑承江。
郑承江其实忐忑，但他还是表现得充满信心：“放心吧。”
卓无昭“嗯”了一声，转身，两个人分道而行。
卓无昭步入帐中。
里面并不沉闷，望过去四面几乎都是亮色，灯烛烁烁，窗帘卷起，流风通达。地上铺了木板，当中布置一张巨大案台，金沙白石，木块竹签，用写着字的各色布条或扎或围或贴，区别出各项门类，是岛上至远洋队所经之处的俯瞰图。
周围木架二三十余，延伸出标记不少，也都是地理、水文之类的图画。仿佛先是一小架，换成大的，渐渐连大的也不再够用，扩张开，成了这满满一屋子。
帐帘又一次被掀开，一人笑道：“久等了，抱歉。”
他和先前岛上的人们一样，宽衣松袖，内中却是劲装。卓无昭首先见到的是他的手，左手。
确切地说，他的左手腕部到手指部分，都变成灵巧精妙的寒铁机括，比他的右手要大上整整一圈。卓无昭一时不能分辨，那到底是寒铁作甲覆盖了肉掌，还是其实那里早就没有肉。
接着，卓无昭才看到他的脸。
那实在是一张很容易让人忽略的脸。
他的声音也跟脸一样，不算难听，不算好听，总之听见了，也就是听见了：“戚红指。”
“卓无昭。”
彼此报过姓名，戚红指走来，带着卓无昭来到案台和诸多地图之间。
“我先向你介绍，这一块是现在‘中心雀’的位置，也就是这座岛的港口位置。”戚红指背负左手，右手戟指，向卓无昭从头说起。
“初代远洋队一路向南去，到达的是这一片……他们遇到了边岛群上的蛮人……不错，那时候他们走得并不远，也没有遇上水邪……嗯，后来这里就被称作‘蛮岛’。
“到第二代，在这里，遇见海匪……我们的船只和他们激战了三天三夜……后来……我们拔除了他们的据点，就在这一片。”
手指又移。
“到这里，船队才第一次遇到水邪。那是一次凶猛的袭击，我们的船队折损惨重，沉船至今未打捞完成……”
戚红指语速变快，三四五代，至今，水邪的出没地点大致厘清，远洋队的航路也眼见成型，一些盗匪、异族、蛮人、野人、妖兽的信息也夹杂其中，可谓详尽。
还有不少物产丰饶的小岛，无主则自行采集，有主便行交易，或有冲突，也算寻常。远洋队对它们各有命名，统称“方外地”。
更有未知地域，在图画上，却是白茫茫一片，标记甚少。再往外又是什么，连木架都不知何时才能承挂。
“今夜我们启程要去的，就是这一片。”
戚红指手上落定。
卓无昭看过去，那里离中心雀并不远，但标记接近空荡。他似乎有些意外：“这里有什么？”
“卓公子不用担心，是例行巡查。下个月远洋队要出海，我们需要加紧排除航线上的威胁，这里未知项太大，又临近航线，为防万一，必然得扫一遍。”
卓无昭听着，也没拒绝，问道：“跟我一起来的郑承江呢？他也去？”
“不，他的当务之急是训练。师父很看好他。”
“师父？衡崇真道仙君？”
“我是玉沧真道仙君的弟子，吴求才是衡崇君的弟子。”
戚红指微笑着解答。
卓无昭心中一动，他想