更远处的酒肆二楼，徐卓正掀着窗帘一角。他身边的暗卫低声道：“统领，杨坚好像在等什么人。”徐卓没说话，银环的微光映出他眼底的冷意——他腰间的“忠”字玉佩，与独孤信书房失踪的令牌同源。【宇文护，二十年前的血债，该清算了。】
风雨从树缝里钻进来，打湿了伽罗的鬓发。她望着远处亮起的灯笼——宇文护的队伍来了。同时，银环的画面里，宇文邕正扶着树干剧烈咳嗽，血滴在泥泞里，晕开一朵朵暗红的花，却仍挣扎着要上马。
两束光在银环里交汇，一边是长安街头即将燃起的磷火，一边是朔北雨中踉跄的身影。伽罗搭箭上弦的手微微一顿，指尖的寒意顺着血脉蔓延，直到心脏的位置。
这场赌上性命的奔赴与刺杀，才刚刚拉开序幕。
秋阳透过窗棂，在李家正厅的青砖上投下斑驳的光影。李澄端坐在客座上，指尖轻叩茶盏，目光落在伽罗身上，带着几分自以为是的温和。他刚从陇西回来，便按父亲的意思来独孤府，实则是想敲定婚期的细节。
伽罗妹妹近来安好？他语气温润，仿佛两人已是熟稔的知己，前日家父提起，说可将婚期再提前些，赶在中秋前，也好让妹妹早些入府，免受府中杂事烦扰。
伽罗坐在对面，手里摩挲着腕间的银环，环身微凉的触感让她心绪平静。银环的微光一闪，捕捉到李澄心底的念头：【独孤家失势，能嫁入我李家已是高攀，她该感恩戴德才是。】
她抬眼，唇边勾起一抹淡得几乎看不见的笑：李公子怕是忘了，三日前在城外别院，是谁说女子无才便是德，还劝我少读那些的兵书？
李澄脸上的笑容僵了一瞬，显然没料到她会突然提起此事。那日他偶遇在别院看书的伽罗，见她读的竟是《孙子兵法》，便随口说了几句轻视女子的话，此刻被当众点破，难免有些尴尬。
妹妹说笑了，他干咳两声，试图掩饰，我只是觉得，女儿家还是精通女红、知晓持家之道更为妥当。
伽罗挑眉，银环捕捉到他更深的不屑【不过是仗着父亲曾是柱国，真当自己能与男子论策？】，她放下茶盏，声音清冽如泉，那敢问李公子，昨日朝堂上，陛下问陇西军粮调度之策，李郡公奏请按户征调，你觉得此策如何？
李澄一愣，显然没料到她竟知晓朝堂之事，下意识道：家父此策，既能充盈军粮，又不伤民力，自然是好的。
好在哪里？伽罗追问，目光锐利如刃，陇西去年遭了蝗灾，百姓本就颗粒无收，按户征调看似公平，实则是将灾民逼上绝路。一旦激起民变，军粮未得，反倒先失了民心，这是哪家的？
她语速不快，却字字清晰，掷地有声。李澄的脸瞬间涨红，张口结舌竟说不出反驳的话来——他昨日也觉得父亲的法子不妥，却因不敢顶撞而未曾多言，此刻被伽罗点破要害，只觉颜面尽失。
银环轻轻发烫，映出他慌乱的心声：【她怎么会懂这些？定是听旁人说的！】
伽罗似笑非笑地看着他：看来李公子也觉得此策不妥。其实前日我已托人送了封信给朔州的宇文将军，信中提及以工代赈之法——让灾民参与修缮粮仓，按劳换粮，既解了军粮之急，又安了民心，不知李公子觉得，比起按户征调如何？
这话一出，不仅李澄愣住，连站在一旁的般若都微微睁大了眼。她知道伽罗聪明，却没料到她竟能想出如此周全的法子，还敢直接与边关将领通信。
李澄的脸色由红转白，手指紧紧攥着茶盏，指节泛白。银环捕捉到他羞愤的念头：【她竟敢拿宇文邕压我！一个失势的罪臣之女，也配指点李家的决策？】
女子干预军政，本就不合规矩。他强撑着反驳，语气却已失了底气。
伽罗缓缓起身，居高临下地看着他，眼底的寒意让李澄莫名一慌。规矩？她轻笑一声，李公子觉得，是让百姓饿死的规矩重要，还是保住一方安稳的民心重要？若连这点道理都想不明白，怕是担不起陇西世子的位置吧。
话音刚落，银环突然亮起微光，投射出李昞此刻在郡公府的画面——他正拿着伽罗托人转呈的以工代赈策论，对着幕僚赞叹：独孤家这小女儿，竟有如此见识，澄儿远不及也。
李澄看到这一幕，脸上最后一丝血色也褪尽了。他猛地站起身，拂袖便要离去，却被伽罗叫住。
李公子留步。伽罗声音平静，中秋前的婚期，不必再提了。你我既志不同，道不合，这门亲事，还是算了吧。
李澄脚步一顿，却终究没敢回头，狼狈地快步走出了独孤府。
看着他仓皇的背影，般若走上前，眼中带着惊讶与一丝赞许：你倒是敢说。
伽罗抚摸着腕间的银环，环身已恢复了常温。与其嫁个眼界狭隘的草包，不如自己守住独孤家。她望向窗外，阳光正好，再说，他配不上。
银环轻轻闪烁，映出她眼底的坚定。这乱世之中，女子的价值从不是依附于谁，而是靠自己的智慧与胆识，活出一片天地。李澄也好，旁人也罢，若