伽罗唇角弯得更明显了些。那位二姐的手段她略有耳闻，不过是些依附男人生存的小伎俩罢了。看来这位未来的隋文帝，注定要在自己这里改了性子。她抬步跟上，心里已有了计较，这场婚约，怕是留不住了。
宇文护府邸深处，灯火幽暗。
“独孤信那老匹夫，竟还想查铸钱的事！”宇文护将手中密报狠狠摔在桌上，眼中满是狠戾，“去，给我找个由头，务必让他身败名裂，死无葬身之地！”
心腹领命退下，宇文护阴鸷的目光却未消散。他知道，独孤信是他掌控北周的最大障碍之一，必须除之而后快。
而此时的独孤府，气氛同样凝重。
独孤信在书房内踱步，眉头紧锁。他本已找到宇文护私铸劣钱的人证，可就在关键时刻，人证却离奇失踪！
【宇文护果然狠辣，这是要断我后路！赵贵那边……贸然动手恐会打草惊蛇，反而落入他的圈套。】独孤信心中权衡，突然停下脚步，眼中闪过一丝决断，【看来，只能另寻强援了……杨忠手握兵权，其子杨坚也颇具才干，若能联姻……】
他立刻传下命令：“去，备一份厚礼，我要亲自登门拜访随国公杨忠！为伽罗和杨坚说亲！”
与此同时，独孤府的宴席上，却又是另一番景象。
几个大臣夫人围在一起，目光不善地打量着角落里的独孤曼陀。其中一人故作无意地开口：“曼陀妹妹虽是庶出，到底也是独孤家的女儿，怎的连基本的茶道都不懂？怕是丢了独孤家的脸面吧。”
曼陀面色微白，却很快镇定下来，轻声细语却字字清晰：“夫人说笑了，茶道讲究的是心境，而非身份。曼陀虽不才，却也知晓‘茶无贵贱，品者有心’的道理，倒是夫人这般刻意刁难，怕是失了大家风范。”
一番话不卑不亢，竟让那几个夫人一时语塞。
【这庶女倒有些牙尖嘴利。】伽罗在一旁冷眼旁观，通过读心术将她们的心思听得一清二楚。她对这位二姐的“聪慧”并不感冒，只觉得过于工于心计。
正想着，外面马场突然传来一阵喧哗。
“不好了！五公子摔下马了！”
伽罗心中一紧，立刻赶往马场。只见五弟独孤顺倒在地上，脸色痛苦，而他的马已经没了气息，旁边站着几个神色慌张的世家子弟。
伽罗上前查看弟弟的伤势，随即冷声道：“谁干的？”
那几个子弟支支吾吾，竟将责任推到了马匹受伤上。伽罗目光锐利如刀，正要发作，却见曼陀走上前来，故作关切地说：“三妹，你也别太动气，许是马儿自己不小心……”
【这女人，又在惺惺作态！】伽罗心中冷笑，读心术清晰地捕捉到曼陀那一闪而过的得意。
就在这时，一道飒爽的身影快步走来，正是独孤般若。她看了一眼地上的惨状，又看了看那几个闪烁其词的子弟，眼中寒光一闪。
“既然是马的错，那便赔给你们一匹就是。”
话音未落，般若拔出腰间佩刀，快如闪电般刺入旁边一匹马的脖颈！那马轰然倒地，场面虽显仓促却未刻意渲染血腥。
周围人都惊呆了。
般若却面不改色，摘下耳上一只晶莹剔透的翡翠耳环，扔在地上：“这只耳环，够赔你们的马了。再有下次，就不是赔马这么简单了！”
她气场全开，震慑得那几个子弟不敢再多说一句，灰溜溜地走了。
伽罗看着般若的背影，心中微动。【不愧是能搅动风云的人物，这份霸气确实够劲！】
而她自己，却悄悄启动了纳米手环。
【扫描现场，追踪真凶线索！】
无数肉眼不可见的纳米机器人瞬间扩散开来，在马场的每一个角落收集着蛛丝马迹——那几个子弟鞋底的泥土成分、马尸上残留的细微药物痕迹……
很快，手环传来反馈：【检测到微量曼陀罗花粉残留，与曼陀院中种植的品种一致；泥土成分与曼陀院外小径吻合。】
伽罗心中了然，看向曼陀的眼神更冷了几分。这庶姐，竟如此歹毒，连自己的亲弟弟都不放过！
她没有立刻发作，只是默默扶起五弟，送他回房疗伤。
【曼陀，这笔账，我记下了。】
与此同时，独孤信已带着厚礼来到随国公府。
杨忠听完独孤信的联姻提议，捋着胡须沉吟道：“独孤柱国此言差矣，犬子杨坚已有婚约在身……”
“杨将军！”独孤信打断他，语气恳切，“宇文护势大，我独孤家与你杨家联姻，方能共同抗衡宇文护，保大周安稳，也保两家富贵！那桩婚约，不过是口头之约，何及家国大事重要？”
杨忠沉默了。他知道独孤信说得有理，宇文护确实是心腹大患。
就在这时，屏风后传来一个沉稳的声音：“父亲，孩儿愿意娶独孤家三小姐为妻。”