“朝中？” 张玉发出一声短促而冰冷的嗤笑，带着无尽的嘲讽与悲凉，“杨士奇远在北平…鞭长莫及…金陵城破时…满朝朱紫…不是殉国…就是降贼…或是…躲在地窖里发抖！如今…还有谁？！还有谁能站出来？！是你？还是我？！”
他猛地指向殿外，声音因激动而嘶哑破碎：“看看外面！这破碎的山河！这惶惶的民心！这虎视眈眈的群狼！没有这‘监国’的名头！你拿什么号令残存的官吏？拿什么弹压可能的叛乱？拿什么…稳住这摇摇欲坠的江山？！”
字字句句，如同重锤，狠狠砸在杨洪的心上。他脸色铁青，额角青筋突突直跳。他明白张玉说的是实情，残酷到令人窒息的实情！没有这层虎皮，他杨洪在那些文官眼中，永远是个可用的打手，却绝不可能真正掌控全局！
“可是…这诏书…” 杨洪的声音干涩。
张玉眼中闪过一丝决绝的厉色：“诏书…我来办！” 他喘息着，眼中是破釜沉舟的狠辣，“陛下…昏迷前…曾以指代笔…于榻前…授意…此乃…最后口谕之延续！你…只管以陛下之名…行监国事！天塌下来…我张玉…顶着！”
他猛地从软榻内侧，一个隐秘的暗格里，摸出一方小小的、明黄色的锦盒。打开，里面是一枚古朴的、刻有“天子行玺”字样的玉印！这是皇帝随身携带、用于签发紧急军令的私印！
“拿…去！” 张玉将玉印重重塞入杨洪手中，枯瘦的手指冰冷刺骨，“盖印…颁诏！内容…我来拟！你只需…记住！你手中之权…是陛下给的！是大明的江山给的！不是你的！若敢生半分异心…我张玉…第一个…斩你！”
玉印入手，温润中带着千钧之重。杨洪握着它，如同握着一块烧红的烙铁，又像是握住了一柄悬于头顶的利剑。他看着张玉那双燃烧着最后生命之火、却又冰冷如铁的眼睛，一股混杂着悲壮、恐惧、无奈与决然的复杂情绪，如同岩浆般在胸中奔涌。
他猛地单膝跪地，头颅低垂，声音如同磐石相撞：
“末将杨洪…谨遵将令！受此权柄…必以死报国！若有异心…天诛地灭！”
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当夜，一道加盖“天子行玺”的诏书，如同惊雷，在残破的金陵城上空炸响。
诏书以皇帝朱高燧的口吻颁布。言及楚逆伏诛，然朕因诛杀此獠损耗过甚，龙体需静养，暂不视朝。特命北伐诸军提督、靖难讨逆先锋大将杨洪，以天子旌节，代行监国事，总领京畿防务，肃清残逆，抚慰黎庶，整饬百废！凡京营、六部、五府、六科、十三道及应天府所辖一切军民政务，悉听杨洪节制！有不从者，以谋逆论处！
诏书一出，残存的朝堂如同投入滚油的冷水，瞬间炸开了锅！
“监国？杨洪？一个粗鄙武夫？！”
“僭越！此乃僭越！张玉…张玉他想干什么？！”
“天子行玺？陛下…陛下到底如何了？”
“嘘…噤声！你想掉脑袋吗？没看诏书后面那句？不从者以谋逆论处！杨洪那杀神的刀，可还滴着血呢！”
质疑、惊恐、愤怒、算计…种种情绪在幸存的官吏心中翻腾。然而，看着诏书上那鲜红的“天子行玺”，看着宫门外那些浑身浴血、眼神如同恶狼般扫视着他们的北伐军士兵，看着城内依旧未曾完全扑灭的余烬和堆积如山的尸体…所有的声音，最终都化作了死寂的沉默和深深的恐惧。权力，在血与火的余烬中，以一种极其强硬、极其不体面的方式，完成了暂时的交接。
杨洪坐镇武英殿（奉天殿损毁严重）。这里成了临时的权力中心。他穿着未曾卸下的铁甲，端坐在临时搬来的粗糙交椅上，下方是战战兢兢前来禀报事务的幸存官员。他不懂那些繁文缛节，也看不懂复杂的钱粮簿册，他只知道用最简单、最直接的方式处理问题。
“城东粮仓被溃兵抢了？派兵！杀光抢粮的！粮食一粒不少追回！分发粥棚！”
“户部说没钱安置流民？查！抄没的楚逆家产呢？先挪用！不够？去找那些躲起来的富户‘借’！告诉他们，是陛下的旨意！不借？按通敌论处！”
“工部报城墙缺口太大，材料不足？拆！拆楚王府！拆那些空着的豪门大宅！拆下来的砖石木料，全给老子运去城墙！”
一道道铁血而蛮横的命令，带着浓烈的北地边关气息，从武英殿发出，强硬地推动着这座濒死帝都的运转。效率惊人，却也埋下了更深的隐患。文官们表面唯唯诺诺，眼底深处却藏着怨毒与不屑。武夫当国，国之将亡！
张玉躺在值房的软榻上，听着亲兵低声禀报着杨洪一道道“监国”令的执行情况，听着外面隐隐传来的官吏怨言，布满皱纹的脸上没有任何表情，只有一片死水般的沉寂。他手中，紧紧攥着一份刚刚拟好的、措辞同样强硬的弹压地方藩王的敕令草稿，只待杨洪的印信。
代驾…他知道这代价会有多大。但他别无选择。他只希望，陛下…能熬过去。
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无人知晓的维度，朱高燧的意识深渊。