那卖豆腐的老头一看到有人进来，赶忙止住了话头，脸上堆起笑容，说道：
“不知这位大人是要买豆腐吗？”
白墨微笑着说道：
“老人家，我是路过此地的游商，本想着看看本地有什么货物值得采买。”
“刚听到老人家您在闲谈，一下子就被吸引住了。”
“若老人家能为我解解惑，您老这儿所有的豆腐我就全要了！”
说着，白墨将这袋银钱放到了桌子上。
那卖豆腐的老头上前摸了摸袋子，轻轻摇了摇，脸上顿时露出喜色，忙问道：
“不知大人想问什么，小老儿定当知无不言。”
白墨笑着说道：“也没什么大事。”
“我前阵子刚到这个镇子，就听人说那南北大街的寇员外是个乐善好施、喜好斋僧的大善人，我还寻思着找个机会去拜访他呢。
“可刚才听老人家您一席话，似乎这寇员外在本地的风评不怎么样啊。”
那卖豆腐老头一听“寇员外”三个字，脸上顿时涌起愤色，气愤地说道：
“大人，您可别被他那虚假的名声给骗了。”
“他的名声也就只在那些和尚们中间流传，我们当地人都叫他‘抠外员’！”
白墨故作诧异，问道：
“老先生，这是什么意思？难道是说他为人特别抠门吗？”
卖豆腐的老头摆了摆手，示意自己婆娘搬来两个凳子，热情地招呼白墨坐下，这才缓缓将事情的来龙去脉讲了出来。
原来，寇员外的老爹寇洪原本只是当地的一个地主，手下有不少佃农为他种地。
但这地主可不像白墨前世在小说里看到的那般风光。
实际上，古代很多地主也就比普通人家过得稍好一些，顶多能吃饱饭，有更多的房屋和田产，吃穿用度和穷苦百姓也差不了太多。
那寇洪也就是在灾年的时候，会压迫一下百姓，借粮食给他们，利息是借一还十。
要是实在还不上，就用田产来抵债，靠着这种手段，这才聚拢了上千亩的产业。
不过话说回来，寇洪这人也算惨，毕竟种地本就赚不了多少钱，再加上山上那些和尚时不时下来化缘。
那些和尚可不得了，念念经张口就要三斗三升金米粒，穷苦人家他们根本看不上，专挑富贵人家去念经化缘。
寇洪一年靠种地剥削得来的钱财，还不够和尚们来打一次秋风索要的多，日子硬是过得紧巴巴的。
每天都穿着破棉袄，收粮食的时候但凡谁袋子里有谷壳，都要被他痛骂一顿。
可那寇洪这是个短命的，他死后，儿子寇员外接管家业后，整个寇家就大变样。
粮食借贷变成了借一还十五，要是灾年有人去世，这寇员外还会带着人，吹着唢呐跑到人家家里，骂人家不孝，不厚葬双亲。
要知道，在这十里八乡，一旦被人说不孝，可是会被众人指着脊梁骨骂的。
更不知有多少人被寇员外逼得只能卖掉田产，去厚葬双亲。
(这是古代灾年地主常用的手段，他们手中有粮食，直逼的家里死人饿的受不了，低价收拢土地。)
(这也是我为什么前面说的和尚会拖垮国家经济。
(因为和尚他们有钱，大部分还和匪贼混迹在一起，到时候一有什么灾年和战乱一收拢土地，只会越来越有钱。)
而且，寇员外放的贷可不是普通的贷款，而是高利贷。
他欺负穷苦百姓不识字，在合同后面留下一大片空白。
等百姓签字画押后，他就在空白处填上额外添加的内容，不知道多少人因此被他坑害得家破人亡。
后来，寇员外涉足生意场，也不知他使了什么手段，无论做什么生意，官府一路大开绿灯。
就这么着，短短几十年间，寇员外便积累了大量财富。
有人被逼的实在忍无可忍，前往官府状告寇员外。
可那铜台府刺史正堂大人，在这十里八乡都号称平生正直、素性贤良的大善人。
他将此事查了又查，不仅没查出寇员外有任何问题，最后反倒把告状之人打了一顿，拖出了官府。
没想到，当天晚上，那告状之人就死了。
自那以后，更没人敢去告寇员外一家了。
不过，说来也算是报应，寇员外一直到四十多岁都膝下无子，他父亲还早亡离世，一群人都说是寇员外遭了报应，可把寇员外急得团团转。
这么大的家业，要是自己死了没人继承，那可如何是好？
于是从四十多岁起，寇员外便开始虔诚地烧香拜佛。
没过了些年，他老婆给他生了两个儿子。
这俩孩子也聪慧，年纪轻轻，十几岁便考上了秀才。