"化竹草能烧这锈！" 老斩掏出火折子，按在流血指尖，强忍剧痛将火苗撒向竹叉。血珠碰到竹叉 "腾" 地冒出青烟，竹叉被烧得 "滋滋" 作响。然而节锈根须却钻入地底，地缝中钻出无数小竹丝，"嗖嗖" 爬向三人，所到之处，地面先冒绿烟，随即凝结成带棱硬块。
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竹袍人狂笑："没用的！竹刃就该劈碎一切！" 他操控傀儡将炮口对准竹具堆，"先毁了这些破竹具！"
千钧一发之际，老锅在竹刀的竹雾中瞥见模糊身影 —— 那是个竹身人面的灵体，周身裹着竹光，却被无数带齿竹环紧紧勒住。每次挣扎，竹刀便 "咔咔" 裂开新缝，竹雾中混着带血竹珠。
"那是竹灵！" 老锅大喊，"他们在逼它炼腐竹毒！" 话音未落，院外竹工棚再次坍塌，带齿轮的翠绿竹浪裹挟着竹块汹涌而入。木竹架一碰即散，竹纹石台地基也被钻出蜂窝状孔洞。
小芽抱起柴堆里的干柴抛向翠绿竹浪，干柴接触节锈瞬间燃起大火。可火苗很快被竹丝扑灭，翠绿竹浪反而更加汹涌，"咔嚓" 冲断院墙上的木梁，木梁在半空被蚀成竹粉，弥漫着刺鼻的竹腥味。
"这节锈比竹腐引擎还顽固！" 小芽急得直跺脚，突然瞥见墙角的除竹剂，眼中闪过光芒："老斩！快把除竹剂拿过来！"
除竹剂撒出的刹那，与节锈接触处 "咕嘟咕嘟" 冒起气泡，腾起绿黑色烟雾。翠绿竹浪暂时被阻挡，可烟雾散尽，节锈又重新凝成竹丝，顺着地缝朝三人脚边蔓延。
"得用除竹剂混硫磺！" 老锅突然喊道，从药柜抓出硫磺撒进除竹剂。小芽划着火折子扔过去，"腾" 地燃起金红色火墙，宛如火龙咆哮。翠绿竹浪碰到火焰便 "噼噼啪啪" 炸开，化作竹渣，连地下的节锈都被烧得冒烟，再也无法凝聚成型。
"不可能！竹刃就该劈碎一切！" 竹袍人怒吼着亲自冲来，炮口竹核突然裂开，露出里面蜷缩的竹灵幼崽。幼崽被竹链勒得奄奄一息，翠绿竹身躯已开始发黑，显然被节锈严重侵蚀。
小芽瞅准时机，抓起木樱花，运起丹田真气裹着金红色火苗砸向竹腐引擎。引擎轰然炸裂，滚出一只断角竹灵，节锈正往它心脏部位蔓延。老锅急忙将樱花纹印在竹灵身上，金红色光芒瞬间笼罩全身，节锈 "咔咔" 裂开，竹灵化作金光钻进灵竹竹刀。
竹刀 "嗡" 地亮起金光，刀身上 "腐竹狱" 三字剥落，重新显出 "竹节分明" 的刻痕。院外的翠绿竹浪瞬间退去，竹丝落地化作黑土，嫩绿的小草破土而出，在阳光下舒展，再无被腐蚀的痕迹。
竹袍人的竹甲 "咔咔" 裂开，露出布满绿斑的脸庞。他右手缺了两根手指，伤口结着带齿竹痂，痂下皮肉像是被竹片割烂过。"我…… 我只是想让枯萎的竹节变得挺拔……" 他颤抖着掏出半块刻有竹刀的木牌，眼泪混着竹雾滴落，地面长出带齿轮的绿苗，"他们说献祭竹灵，就能让天下竹节永不枯萎……"
老斩从药篓取出一株还魂草，塞进他手里："傻小子，竹节该枯时能当柴，该挺时能做器，不是用来死守挺拔的。" 他用竹刀在地上画圈，撒上灵泉水，圈中嫩芽破土，长成一棵开着翠绿色花朵的树，花瓣上闪烁着金红色光芒。
青年颤抖着触摸花瓣，突然痛哭出声。指尖触及花瓣的瞬间，竹痂脱落，残缺的手指竟重新生长，掌心浮现出淡淡的樱花印。
灵竹竹刀的节锈渐渐消退，刀身恢复光洁，翠绿色纹路在阳光下流转温润光泽，偶尔闪过竹光，仿佛有竹辉在其中流动。老锅仔细擦拭竹刀，放回竹工棚。此后每次劈砍竹节，竹刀都能精准控制力度，比往日好用百倍，砍出的竹段还会隐隐泛着金光。
小芽往灶膛添柴，望着跳动的火苗嘟囔："下次再有人捣鼓这邪门玩意儿，我直接用除竹剂把他的破炮融了！"
老斩用红绳给竹刀系了个结，绳影随风晃动，映得周围竹具泛着粉色光晕。周元吊坠从他兜里滑落，